Nishikori continue de se battre physiquement après avoir refusé sa retraite
BRADENTON, Floride – L'ancien numéro 4 mondial japonais Kei Nishikori a déclaré mardi qu'il « tenait à peine le coup » en termes de condition physique après avoir récemment démenti une information faisant état de sa retraite imminente.
S'exprimant après l'Elizabeth Moore Sarasota Open, un événement de l'ATP Challenger Tour, à Bradenton, en Floride, le joueur de 36 ans a déclaré qu'il se concentrait sur « le match juste devant moi ».
« Ce n'est pas super bon, mais c'est juste assez bon pour jouer un match », a déclaré Nishikori après avoir battu l'Argentin Nicolas Kicker, numéro 344 mondial, 6-3, 6-2 en huitièmes de finale à l'IMG Academy, où le natif de la préfecture de Shimane s'est entraîné dès l'âge de 14 ans.
Nishikori a fait ses débuts professionnels en 2007 et est devenu le premier joueur japonais à atteindre la finale d'un tournoi du Grand Chelem à l'US Open 2014, qu'il a perdu contre le Croate Marin Cilic.
Il a atteint la quatrième place mondiale, le classement le plus élevé d'un Japonais dans l'ère ouverte, en mars 2015 et a remporté le bronze en simple messieurs aux Jeux olympiques de Rio 2016.
« C'est étrange d'entendre que je prends ma retraite de quelqu'un d'autre. Je suis également reconnaissant de recevoir autant d'attention », a déclaré Nishikori, qui a nié dimanche l'information tout en déclarant sur les réseaux sociaux qu'il « mettrait bientôt à jour » le sujet.
Nishikori a été gêné par des blessures ces dernières années et a raté le dernier Grand Chelem – l'Open d'Australie – en janvier en raison d'une douleur à l'épaule droite. Il a disputé quatre tournois cette saison.
« Je n'en ai pas vraiment », a déclaré Nishikori après avoir été interrogé sur son grand objectif actuel. « Je commence à avoir du mal à y penser en même temps. Je vais prendre chaque match au sérieux et voir à quel point je peux améliorer ma condition. »
