Michelin Japan crée l’avenir de l’impression 3D pour les entreprises émergentes

Une usine de laminage de métaux qui a ouvert ses portes en avril dernier au nord-ouest de Tokyo accélère le développement de nouveaux produits à l’aide de ses imprimantes métalliques tridimensionnelles tout en collaborant avec certaines petites et moyennes entreprises locales pour stimuler l’innovation.

Gérée par Nihon Michelin Tire Co., qui mène des activités de recherche et développement à Ota, dans la préfecture de Gunma, avec d’autres entreprises, la nouvelle installation nommée Michelin AM Atelier combine des imprimantes métalliques 3D avec une technologie unique de fabrication additive, ou AM, dans laquelle des objets sont créés par un processus de superposition de matériaux.

L’unité japonaise du célèbre manufacturier français de pneumatiques compte contribuer aux avancées technologiques de fabrication qui, à leur tour, conduiront au développement d’un réseau d’entreprises nouvelles et complémentaires dans la région.

AM Atelier permet aux entreprises partenaires de « faire des voyages difficiles et en solo dans de nouveaux domaines tout en couvrant leurs risques », a déclaré Gen Sudo, président de Nihon Michelin, tout en soulignant l’importance de l’usine lors d’un briefing d’entreprise à la mi-mai à la préfecture de Gunma. bureau.

Le nombre de participants aux programmes de R&D d’AM Atelier est passé à 22 entreprises et organisations contre huit au lancement. Nihon Michelin déménagera son siège social du quartier Shinjuku de Tokyo à Ota en août dans le but d’augmenter les partenariats avec autant d’entreprises locales que possible.

Nihon Michelin a développé une technologie AM propriétaire pour produire des objets 3D complexes à partir de poudres et de résines métalliques, qui sont stratifiées et solidifiées à l’aide de lasers. La technologie a été utilisée pour fabriquer des moules pour les pneus automobiles.

Chez AM Atelier, les entreprises participantes peuvent utiliser les imprimantes 3D pour former des ingénieurs ou développer de nouveaux produits.

Y compris les formations et les séminaires organisés avant le lancement officiel des opérations d’AM Atelier, plus de 60 personnes d’entreprises non seulement de Gunma mais aussi d’autres préfectures telles que Hyogo et Shimane ont participé.

Kyowa Industrial Co., un fabricant de machines de précision à Takasaki, Gunma, était l’un des participants. Lorsque sa présidente Hiroko Suzuki a présenté le produit de l’entreprise aux États-Unis, elle dit qu’on lui a demandé de montrer sur place un prototype imprimé en 3D.

« Je ne m’attendais pas du tout à ça », a-t-elle déclaré. « J’ai été choqué d’apprendre que l’utilisation des imprimantes 3D est répandue à l’étranger. »

« Les petites et moyennes entreprises ne peuvent pas se permettre d’acheter leurs propres imprimantes 3D et nous n’avons aucun savoir-faire. C’est pour cette raison que nous avons été attirés par les idées d’AM Atelier. »

Comme l’entreprise de Suzuki, de nombreux propriétaires de petites et moyennes entreprises considèrent qu’il est indispensable d’utiliser la technologie numérique pour améliorer la qualité des produits et l’efficacité des opérations.

Le principal constructeur automobile Subaru Corp. a sa principale usine nationale à Ota, et dans les environs, il y a des usines qui traitent les pièces automobiles et les composants intérieurs. Pour améliorer leur compétitivité, ils doivent répondre aux évolutions de la demande induites par le passage aux véhicules électriques. Toa Industries Co., un fabricant de pièces automobiles basé à Ota qui fournit Subaru, est un autre participant au programme.

A l’aide d’une imprimante 3D, un participant à la formation d’AM Atelier a mis au point des moules aux structures sophistiquées difficiles à réaliser par découpe conventionnelle. La résine versée dans le moule est refroidie rapidement et uniformément et une méthode a été conçue pour supprimer le gauchissement et la déformation des produits.

AM Atelier sert également de « salon » où les entreprises participantes peuvent mettre en commun leurs connaissances et mener des recherches communes. Ils envisagent de partager et de vérifier les données expérimentales, de fabriquer des pièces héritées pour les anciens véhicules hors production et de développer de nouveaux produits au-delà des frontières de l’entreprise.

Le président des Toa, Shinichi Iizuka, a déclaré : « La coopération entre les entreprises locales augmentera si les connaissances s’approfondissent. Cette région peut devenir un leader de la technologie d’impression 3D.