L'inondation du sous-sol de Tokyo Diner souligne le risque de complaisance
Après environ une heure de pluie torrentielle, le directeur du restaurant Takuro Suzuki craignait de se noyer.
Suzuki, 42 ans, et six autres membres du personnel ont été piégés dans le bar à manger de style japonais Osashimiya dans le sous-sol d'un bâtiment près de la gare de Jiyugaoka dans le quartier Meguro de Tokyo lors de la descente le 11 septembre.
« Si ce magasin est rempli d'eau, c'est fini pour nous », a déclaré Suzuki, selon le niveau de l'eau.
Les fortes tempêtes de pluie ont augmenté en fréquence à travers le pays, et les scènes de glissements de terrain, de terres agricoles inondées et de rivières déchaînées sont de plus en plus courantes.
Mais les experts disent que les événements du 11 septembre ont montré que les centres-villes ne peuvent pas non plus se permettre d'être complaisants en matière d'événements météorologiques extrêmes.
Et la vitesse à laquelle l'eau de pluie a coulé et a bloqué les voies d'évasion au restaurant de Suzuki a souligné les dangers des espaces souterrains urbains pendant les pluies torrentielles.
Comme une cascade
Selon Suzuki, la pluie a commencé vers 14 heures le 11 septembre et s'est progressivement intensifiée. Le tonnerre a été entendu et l'eau a commencé à fuir le plafond et les tuyaux à l'intérieur du restaurant.
Juste avant 15 heures, l'eau de pluie s'est précipitée dans les escaliers dans le restaurant, comme une cascade qui coule de la rue, a-t-il déclaré.
Les membres du personnel ont fermé la porte d'entrée en verre pour éviter d'autres dommages. Mais ils ont constaté qu'ils ne pouvaient pas pousser la porte à nouveau en raison de la pression constante de l'eau qui coule. Même trois hommes ne pouvaient pas bouger la porte.
L'eau a continué à se répandre dans le restaurant.
Un membre du personnel a fait un appel d'urgence à l'aide d'un smartphone. Le pouvoir s'est éteint, envoyant le restaurant dans l'obscurité.
« Nous pouvons mourir », a déclaré Suzuki à l'époque.
Cependant, un vendeur familier avec le restaurant est venu sur le site. Après avoir vu le sort des membres du personnel, le vendeur a brisé la porte et a aidé les sept à s'échapper à 15h15
À ce moment-là, l'eau à l'intérieur du restaurant était jusqu'aux genoux.
L'agence météorologique japonaise a publié une forte alerte de pluie pour la région de Tokyo ce jour-là après avoir observé 134 millimètres de précipitations à l'heure jusqu'à 15h20 dans le district Midorigaoka de Meguro Ward.
Les zones urbaines, bien sûr, ne sont pas à l'abri des dommages causés par la pluie.
En 2003, des pluies torrentielles record ont inondé le centre commercial souterrain près de la gare de Jr Hakata à Fukuoka.
En 2013, de fortes pluies ont inondé le quartier commerçant souterrain dans le district de Sakae à Nagoya.
Malgré ces catastrophes, de nombreuses personnes dans les grandes villes ont encore un faux sentiment de sécurité lors de fortes pluies, selon les experts.
Dépasser
Le professeur Masato Sekine de l'Université Waseda, un expert en sciences des catastrophes urbaines, prévient que de grandes quantités d'eau de pluie peuvent rapidement s'écouler dans des espaces souterrains, piégeant les gens à l'intérieur.
«Il est essentiel de reconnaître les risques lorsque les précipitations lourdes et localisées frappent les zones urbaines souterraines très développées», a-t-il déclaré. «Vous ne devriez jamais aller sous terre pendant les tempêtes, même juste pour vous abriter de la pluie. Si les rues sont inondées, sortez immédiatement du sous-sol.»
Le professeur Hiroaki Furumai de l'initiative de recherche et développement de l'Université de Chuo qui est un expert en génie environnemental urbain, a déclaré que la préparation est cruciale pour rester en sécurité.
Il recommande aux gens d'identifier les risques d'inondation le long des itinéraires couramment utilisés, comme autour de leurs maisons ou de leurs lieux de travail, et planifier les voies d'évacuation à l'avance.
Furumai conseille également aux gens d'éviter les routes souterraines et les passages inférieurs pendant les fortes pluies et de se réfugier au deuxième étage ou plus.
« Les zones urbaines avec de vastes espaces souterrains sont pleins de danger », a-t-il déclaré. «Nous ne devons pas le prendre à la légère et il est important d'être préparé.»
'Impossible à empêcher'
Bien que les membres du personnel aient échappé aux inondations à Osashimiya, le restaurant ne s'est pas remis des dommages.
Le 16 septembre, cinq jours après la tempête, le réfrigérateur et les tables à l'intérieur du restaurant sont restés renversés.
« C'est arrivé dans un instant », se souvient Suzuki. «Je ne m'attendais pas à ce que quelque chose comme ça puisse se produire dans le centre-ville. Il est impossible d'empêcher cela.»
Suzuki a dit qu'il ne savait toujours pas quand il pouvait rouvrir le restaurant.
Il estime que les ventes perdues pour septembre seulement seront de 8 millions de yens à 9 millions de yens (54 100 $ à 61 000 $).
(Cet article a été compilé à partir de rapports de Minori Oshita et Hisaki Tamanaha.)
