L'extraction des débris de combustible nucléaire de Fukushima débutera le 22 août
L'opérateur de la centrale nucléaire de Fukushima a annoncé son intention de commencer jeudi un essai de récupération des débris contenant du combustible nucléaire fondu de l'un de ses trois réacteurs touchés par la fusion.
Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. a annoncé lundi son intention de récupérer quelques grammes de débris de l'unité n° 2 lors de sa première tentative, avec l'intention d'étendre progressivement le processus à l'unité n° 3, où une élimination à grande échelle est prévue au début des années 2030.
L'élimination des débris radioactifs est considérée comme l'une des tâches les plus difficiles du démantèlement de la centrale de Fukushima Daiichi, dont les réacteurs ont été gravement endommagés suite à la perte des fonctions de refroidissement à la suite d'un tremblement de terre et d'un tsunami massifs survenus en 2011 dans le nord-est du Japon.
On ne sait toujours pas comment retirer les quelque 880 tonnes de débris des réacteurs n° 1, 2 et 3, qui ont subi des fusions, ni où stocker les débris récupérés jusqu'à leur élimination.
TEPCO prévoit de récupérer jusqu'à 3 grammes de débris à l'aide d'un dispositif télescopique équipé d'un outil de préhension. Le dispositif peut s'étendre jusqu'à 22 mètres et accéder aux débris par un point de pénétration dans la cuve de confinement primaire.
Étant donné que les débris émettent un fort rayonnement, le dispositif de récupération sera protégé par la structure de connexion et une vanne d'isolement.
Selon le service public, il faudrait environ une semaine pour que l'appareil atteigne les débris et environ deux semaines pour terminer l'opération de récupération.
Si le niveau de radiation des débris dépasse 24 millisieverts par heure, les débris seront renvoyés dans la cuve de confinement pour protéger la santé et la sécurité des travailleurs, a déclaré TEPCO.
L'Autorité de régulation nucléaire a approuvé l'appareil vendredi, ouvrant ainsi la voie au début des essais de récupération.
TEPCO avait initialement prévu de commencer à récupérer les débris de l'unité n° 2 en 2021, mais l'a depuis reporté trois fois en raison de la pandémie de coronavirus et de difficultés techniques.
