L'ex-yokozuna Takanohana prévoit la suprématie d'Onosato et partage ses leçons
TOKYO – Sept ans après avoir quitté l'Association japonaise de sumo, l'ancien yokozuna et 22 fois vainqueur de la Coupe de l'Empereur Takanohana considère l'actuel grand champion Onosato comme le lutteur qui ouvrira une nouvelle ère dans ce sport ancien du Japon.
Le tokyoïte de 53 ans, dont l'ascension avec son frère aîné Wakanohana a contribué à accroître la popularité du sumo à partir du début des années 1990, a déclaré qu'il pensait que son compatriote yokozuna japonais pouvait construire sa propre dynastie, tout en émettant quelques réserves basées sur sa propre expérience.
« S'il lutte comme il le fait habituellement, il viendra une ère dominée par Onosato. Il n'y a personne d'autre que lui », a déclaré Takanohana à Kyodo News dans une récente interview. « En le regardant lors de la rencontre d'automne, je me demande s'il y a beaucoup de lutteurs qui suivront le rythme. »
Onosato, qui est entré dans le sumo professionnel après avoir quitté l'université, a atteint l'échelon supérieur cette année à 25 ans. Takanohana a combattu en tant que yokozuna pour la première fois en 1995 à 22 ans et dit qu'il comprend l'état d'esprit propre aux meilleurs.
« Une fois que vous devenez yokozuna, l'avidité s'installe et vous commencez à penser que vous pouvez lutter d'une manière différente. Ce genre de réflexion ne fonctionne pas », a-t-il déclaré. « À moins que vous ne continuiez à perfectionner les capacités qui vous ont permis d'être promu, vous ne pourrez pas réussir en tant que yokozuna. »
Takanohana avait déjà son rival de longue date, Akebono, ancré au yokozuna lors de sa promotion et a ensuite accueilli Wakanohana et Musashimaru au rang dans une ère rare de quatre grands champions.
Talent polyvalent avec peu de faiblesses, Takanohana a remporté 11 titres lors de ses 18 premières rencontres en tant que grand champion. Mais il a dit qu’il pensait déjà à la retraite à cette époque, au sommet de sa puissance.
« Il n'y a nulle part où aller une fois que vous y êtes, vous pouvez donc lutter sans retenue pendant environ trois ans », a-t-il déclaré. « Après ces trois années, des tensions commencent à apparaître dans chaque articulation de votre corps et vous commencez à décliner. »
« J'ai pensé à (prendre ma retraite) au milieu de la vingtaine. C'est vraiment une solitude une fois que vous occupez ce rang. Vous êtes inquiet et écrasé. »
Takanohana a déclaré qu’il n’y avait qu’une seule voie à suivre.
« Dans aucun monde, on n'apprend pas à faire son travail sans réussir. Gagner, apprendre et continuer à acquérir de l'expérience. Il n'y a rien à apprendre en perdant un combat de sumo dans ce monde. »
Takanohana a pris sa retraite en 2003 et a dû attendre 14 ans pour qu'un nouveau yokozuna japonais émerge, avec Kisenosato, double vainqueur de premier plan, aujourd'hui maître d'écurie d'Onosato, mettant fin à cette série stérile pour les lutteurs locaux.
Déjà sur cinq Coupes de l'Empereur, les espoirs sont grands sur Onosato.
« Je veux qu'il poursuive à fond son sumo, dans lequel il obtient la bonne tenue et attaque de la ceinture sous les bras, et qu'il continue à se poser des questions tout en aiguisant tous ses sens », a-t-il déclaré.
« Si je devais souffrir d'une maladie grave à l'avenir, je l'accepterais et je n'aurais pas de traitement qui prolongerait ma vie. Parce qu'en tant que yokozuna, j'allais sur le ring, prêt à mourir à tout moment. »
