L'espoir et les inquiétudes jaillissent d'une exposition massive de fontaines à Tokyo
Les responsables qui ont inauguré l'une des plus grandes fontaines du monde au large de Tokyo comptent bien faire sensation auprès des touristes, malgré les inquiétudes des politiciens concernant son prix élevé et son impact potentiel sur l'environnement.
Le Tokyo Aqua Symphony, une idée originale du gouvernement métropolitain de Tokyo, a démarré ses opérations au parc marin d'Odaiba, dans l'arrondissement de Minato, dans la capitale, le 28 mars.
Tokyo présente cette fontaine à grande échelle comme « l'une des plus grandes du monde », dans l'espoir d'en faire un monument non conventionnel et populaire le long du front de mer.
Le projet fait cependant face à des craintes profondément enracinées selon lesquelles il ne fait que « gaspiller l’argent des contribuables ».
Des inquiétudes subsistent également quant à l'impact potentiel du bec sur l'environnement, la fontaine ayant marqué le début de son service.
2,6 MILLIARDS DE YENS DÉVERSÉS COMME DE L'EAU
Le Tokyo Aqua Symphony a été installé à 170 mètres en mer du parc marin d'Odaiba. Le principal argument de vente réside dans sa taille massive, avec des eaux jaillissant jusqu'à 150 mètres de haut et s'étendant au maximum sur 250 mètres de large.
La fontaine de la capitale japonaise surpasserait en taille celle des Émirats arabes unis, considérée comme « la plus grande du monde ».
Un spectacle hydroélectrique comprenant de la musique et des effets de lumière a lieu au Tokyo Aqua Symphony 10 fois par jour entre 11h00 et 21h00. La fréquentation annuelle totale de ces spectacles est estimée à 30 millions de personnes.
Selon un haut responsable du gouvernement métropolitain, l'introduction de la fontaine est un « projet favori » du gouverneur de Tokyo, Yuriko Koike.
Le quartier secondaire du front de mer a attiré 56,8 millions de visiteurs au cours de sa période de pointe en 2015. Ce chiffre est tombé en dessous de 40 millions au milieu de la pandémie de COVID-19.
Dans la région d’Odaiba, en particulier, une grande roue populaire et un spa ont fermé successivement.
Dans le but d'y stimuler le tourisme, Tokyo a commencé à réfléchir à l'installation d'une immense fontaine en 2022. Le raisonnement était que ce type d'établissement a une forte affinité avec le quartier du front de mer.
Dès le début, le projet a suscité des critiques et des inquiétudes exprimées à son encontre lors des sessions de l’assemblée métropolitaine et ailleurs.
Le coût global de la mise en place de la fontaine s'est élevé à 2,64 milliards de yens (16,5 millions de dollars). En plus de cela, les dépenses de fonctionnement annuelles devraient s'élever à 200 millions de yens.
Les responsables politiques du Parti communiste japonais et du Parti constitutionnel démocrate du Japon ont fustigé cette initiative, la qualifiant de « vaine utilisation des fonds publics malgré la hausse des prix des matières premières, qui rend la vie de plus en plus difficile aux Tokyoïtes » et de « chose que les autorités ne devraient pas entreprendre de leur propre initiative ».
Un autre problème cité concernait l'impact potentiel de l'exposition à l'eau salée des cerisiers plantés le long de l'ancien brise-lames voisin.
On craignait que la croissance des arbres ne soit entravée, car la fontaine devait, selon le plan initial annoncé, tirer pleinement parti de la disponibilité de l'eau de mer.
Le gouvernement de la capitale a donc envisagé des contre-mesures et a ensuite remplacé une partie de l'eau utilisée pour la fontaine de la saumure par celle des robinets.
Par ailleurs, Tokyo envisage actuellement de « régler la hauteur de l'eau de la fontaine » et « d'annuler l'affichage aquatique » les jours de vent pour éviter que son eau jaillissante n'atteigne le rivage et n'inonde les passants.
Avec l'adoption partielle de l'eau du robinet, qui devrait entraîner des factures de services publics d'environ 15 millions de yens par an, les responsables de Tokyo estiment que la fontaine générera un impact économique annuel global de 9,8 milliards de yens grâce à l'augmentation du nombre de visiteurs, à l'amélioration de la circulation piétonnière dans le quartier et à une consommation accrue.
« Ce n'est pas du tout un gaspillage d'argent », a déclaré un responsable de la capitale tout en soulignant l'importance de l'initiative.
La dernière décision prise à Tokyo s'aligne sur une tendance mondiale récente parmi les grandes villes du Japon et de l'étranger visant à intensifier les mesures visant à attirer de plus en plus de voyageurs internationaux.
Arata Yamasaki, cadre supérieur du Japan Research Institute Ltd., qui connaît bien le développement urbain, a reconnu que le Tokyo Aqua Symphony « aura au moins un certain degré d'influence dans la création d'un dynamisme local ».
« Des efforts seront essentiels pour éviter que l'établissement ne devienne obsolète, même si de nombreuses personnes s'y rendront peu après son ouverture », a-t-il déclaré. « L'efficacité du projet doit être évaluée et vérifiée en permanence. »
Yamasaki a déclaré qu'il s'attend à ce que la fontaine artificielle « connaisse des circonstances inattendues ».
« Tokyo devrait s'engager dans un dialogue exhaustif avec les habitants pour surmonter les défis via des approches flexibles », a-t-il déclaré.
