Les voyageurs sont invités à confirmer les détails du site avant de demander une ETA

Alors que les vacanciers d'hiver se préparent à voyager à l'étranger, l'organisme japonais de surveillance des consommateurs attire l'attention sur une vague croissante de plaintes concernant des sites Web trompeurs d'autorisation électronique de voyage (ETA).

Le Centre national de la consommation du Japon (NCAC) affirme avoir constaté une augmentation du nombre de voyageurs qui se sont vu facturer des frais élevés et inutiles après avoir utilisé par inadvertance des sites non officiels pour demander des autorisations d'entrée obligatoires.

Il s'agit notamment du système américain d'autorisation de voyage électronique (ESTA), dont les frais de dossier officiels s'élèvent à 40 $ (environ 6 200 yens).

Alors que plusieurs destinations populaires nécessitent une approbation préalable au départ en ligne, les autorités exhortent les voyageurs à vérifier qu'ils utilisent les sites Web ou les applications officiels du gouvernement avant de saisir des informations personnelles ou d'effectuer des paiements.

De nombreux consommateurs déclarent avoir utilisé des sites qu'ils croyaient officiels, pour découvrir plus tard qu'il s'agissait d'agences tierces facturant des frais de traitement gonflés. Le CNAC appelle les voyageurs à rester vigilants, particulièrement pendant la période chargée des vacances d'hiver.

Une ETA est un système en ligne qui oblige les voyageurs à obtenir l'approbation de leur pays de destination avant de prendre l'avion. Cela inclut ceux qui visitent pour le tourisme.

Le NCAC note que des pays comme les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Canada et l'Australie exigent de telles autorisations. Ceux-ci sont utilisés pour présélectionner les voyageurs quant à leur sécurité et leur éligibilité avant qu’ils montent à bord d’un avion.

Les candidatures peuvent être soumises via les sites Web ou les applications officiels des pays de destination. Pour les États-Unis, les candidats doivent saisir des informations telles que leur nom, leur date de naissance et les détails de leur passeport. Il est généralement conseillé aux voyageurs de faire leur demande au moins 72 heures avant le départ.

Le NCAC affirme que les utilisateurs confondent souvent les agences tierces avec des entités officielles, car les publicités les concernant apparaissent fréquemment en haut des résultats de recherche, ce qui conduit les voyageurs à payer des tarifs gonflés.

Dans un cas signalé en mars, un homme d'une cinquantaine d'années a postulé via le site d'une agence qu'il croyait être le site officiel du gouvernement américain. Bien qu'il ait obtenu l'autorisation, il lui a été facturé environ cinq fois le montant officiel.

PROBLEME DE BALLON

Selon le NCAC, le nombre de consultations liées à l’ETA était de 78 au cours de l’exercice 2021 et de 384 au cours de l’exercice 2022. Ces chiffres relativement faibles étaient en grande partie dus à l’impact de la pandémie de COVID-19.

Les chiffres grimperont plus tard à plus de 1 020 au cours des exercices 2023 et 2024.

Les consultations de cet exercice financier s'élevaient déjà à 1.270 au 15 décembre, soit 680 de plus qu'à la même période l'année dernière.

Une analyse des consultations au cours de l’exercice 2024 montre que les personnes dans la cinquantaine représentaient la plus grande part avec 21,5 pour cent, suivies par celles dans la vingtaine avec 18,5 pour cent et celles dans la soixantaine avec 17 pour cent.

Parmi les 812 cas où le montant facturé a été confirmé, les frais de 10 000 à 50 000 yens prédominaient, représentant 632 cas. Mais il y a également eu 13 cas dans lesquels les consommateurs ont dû payer entre 100 000 et 500 000 yens.

Certains des totaux les plus élevés concernaient des demandes combinées soumises pour des familles entières.

Même lorsque des sites tiers se décrivent comme des « agences » ou indiquent que les candidatures peuvent être soumises directement via les canaux officiels, ces avertissements sont souvent difficiles à repérer.

Certains voyageurs n’ont pas réalisé qu’ils avaient fait appel à un service tiers jusqu’à ce que le montant apparaisse sur leur relevé de carte de crédit.