Les voyages annulés par les Chinois commencent à avoir un impact sur les entreprises japonaises

Des dizaines de tournées de la Chine au Japon ont été annulées en raison de l'aggravation des frictions entre les deux pays.

Le gouvernement chinois a recommandé à ses citoyens de s'abstenir de visiter ou d'étudier au Japon en raison d'une prétendue augmentation des attaques contre les ressortissants chinois.

Cette annonce était une réponse apparente à la remarque du Premier ministre Sanae Takaichi à la Diète selon laquelle une attaque militaire chinoise contre Taiwan pourrait menacer la survie du Japon et conduire à une réponse japonaise.

Les annulations de voyages surviennent au moment même où le nombre de visiteurs en provenance de Chine s’est remis des creux de la pandémie de COVID-19.

Des groupes industriels chinois ont annulé une trentaine de voyages au Japon prévus entre fin novembre et début décembre, a déclaré RCC Inc., une agence de voyages basée à Tokyo.

RCC, qui organise des voyages individuels et de groupe depuis la Chine vers le Japon, a déclaré avoir reçu une série d'annulations le 17 novembre et essayait d'ajuster ses arrangements avec les opérateurs de bus, les hôtels, les restaurants et les guides touristiques.

Le RCC a également déclaré que neuf groupes chinois avaient annulé leurs visites à l'Université de Tokyo en janvier et février pour explorer leurs options d'études à l'étranger.

Certains Chinois annulent également leurs visites au Japon, a indiqué le RCC.

« Les touristes chinois choisissent souvent le Japon parmi plusieurs destinations. Ainsi, même une préoccupation mineure pourrait les amener à se tourner vers des alternatives, comme l'Asie du Sud-Est », a déclaré un membre du personnel de l'entreprise.

Après la recommandation de Pékin, trois grandes compagnies aériennes chinoises ont annoncé qu'elles ne factureraient pas de frais d'annulation de vol, ce qui a alimenté la hausse des voyages annulés, a indiqué la compagnie.

Entre 2 000 et 3 000 Chinois ont utilisé RCC pour des tournées au Japon chaque mois cette année, soit une augmentation par rapport à environ 800 par mois l'année dernière.

« Pendant la pandémie de COVID-19, le gouvernement japonais a couvert nos frais pour les voyages annulés. Mais cette fois, on ne sait pas qui supportera le fardeau », a déclaré l'employé du RCC.

Une université privée de l'ouest du Japon a déclaré que les étudiants chinois avaient choisi de ne pas participer aux programmes d'études à court terme à l'étranger prévus dans l'école.

Ces programmes se dérouleront sur une ou deux semaines en décembre et devraient chacun accueillir plusieurs dizaines d'étudiants.

Le gouvernement chinois a cité la détérioration de la sécurité publique au Japon comme raison de l'avis aux voyageurs. Sa recommandation s'étendait à ceux déjà présents au Japon.

Une Chinoise d'une vingtaine d'années au marché extérieur de Tsukiji, dans l'arrondissement Chuo de Tokyo, a déclaré qu'elle était arrivée au Japon le 15 novembre. Elle avait réservé une chambre d'hôtel et pris d'autres dispositions il y a trois mois, il était donc trop tard pour les annuler.

Un homme d'une vingtaine d'années du district de Ginza à Tokyo est venu de la province chinoise du Shandong et est arrivé au Japon pour la première fois le 17 novembre.

« Je pensais que voyager au Japon ne serait pas un problème car c'est juste un voyage personnel », a-t-il déclaré. « Le problème se situe au niveau du gouvernement. »

Interrogé sur l'avertissement du gouvernement chinois, il a répondu : « Le Japon est sûr, donc je m'en fiche ».

Les entreprises extérieures à l'industrie du tourisme ressentent l'impact des paroles de Pékin.

Japan Seien Trading Co., basée à Tokyo, qui vend divers produits fabriqués en Chine sur un site de commerce électronique japonais, a déclaré que les entreprises chinoises avaient renoncé à 10 accords pour la seule journée du 17 novembre.

Un membre du personnel de Japan Seien Trading a déclaré que l'une des sociétés chinoises avait déclaré que sa haute direction avait interrompu l'accord parce que le Japon était dangereux.

« Nous perdons deux à trois mois de travail », a déclaré le membre du personnel. « Je m'attends à ce que l'impact s'accroisse encore davantage. »

Tomoko Ako, professeur à l'Université de Tokyo spécialisée dans les études chinoises, a déclaré qu'elle pensait que la recommandation du gouvernement chinois n'était qu'une recommandation et qu'elle n'aurait pas d'impact majeur.

Cependant, a-t-elle ajouté, si les relations se détériorent davantage, le gouvernement chinois pourrait exiger des agences de voyages qu'elles arrêtent leurs voyages au Japon ou réduisent le nombre de vols entre les deux pays.

Ako a déclaré qu'elle pensait que la recommandation de la Chine visait à signaler sa position selon laquelle le Japon ne devrait pas s'immiscer dans la question de Taiwan.

Elle a déclaré que les deux gouvernements devaient apaiser les tensions au lieu de réagir mutuellement avec émotion, influencés par l’opinion publique.

(Cet article a été compilé à partir des rapports de Midori Iki, Tomonori Asada et Emi Iwata, correspondants.)