Les visiteurs à l'étranger apportant une nouvelle vie à Fukushima à coups de main nucléaire
Une ville qui accueille la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi est paralysée est balayée dans le boom du tourisme du Japon, les visiteurs de Chine et d'autres pays désireux de voir des zones touchées par la catastrophe de 2011 qui ont forcé les résidents à abandonner leurs maisons et leurs vies anciennes.
Alors que plus de 80% de la ville de Futaba est toujours habitable en raison de la contamination par les radiations, certains voyageurs ne sont pas dissuadés. En 2024, environ 4 000 étrangers ont visité un musée commémoratif sur la crise nucléaire qui a ouvert ses portes dans la ville préfecture de Fukushima en 2020.
En réponse à l'afflux de visiteurs, une société publique soutenant le développement de la ville a embauché un guide qui parle chinois et un autre qui parle anglais pour informer les visiteurs de l'ancien bâtiment de la station JR Futaba où se trouve un centre d'information touristique.
Dans un coin du bâtiment, les touristes peuvent laisser leur marque en mettant un autocollant indiquant leur pays d'origine sur un panneau. En janvier, 43 pays étaient représentés, la Chine représentant environ un tiers de quelque 180 autocollants au total.
Futaba a vu le troisième taux de croissance des visiteurs étrangers parmi les villes, les villes et les villages du Japon entre janvier et août 2023 par rapport à une base de référence 2019, selon une analyse de données de Navitime Japan Co., un fournisseur d'applications pour les touristes au Japon.
Les visites de Futaba sont parfois considérées comme une forme de «tourisme sombre», un phénomène où les gens sont attirés par des endroits où ils peuvent apprendre et vivre de grandes tragédies. À Futaba, les gens apprennent ce qui peut être fait pour empêcher les accidents nucléaires de se reproduire, selon des membres du personnel aidant les touristes.
Les guides multilingues sont une femme chinoise qui est d'abord venue au Japon pour étudier et un Japonais qui parle anglais et arabe. Des cartes fournissant des informations touristiques sont disponibles en anglais et en chinois.
Les guides estiment que les motifs des touristes étrangers pour venir à Futaba diffèrent de ceux des visiteurs domestiques, certains demandant s'ils peuvent entrer dans des zones désignées comme « difficiles à retourner » et d'autres disant qu'ils veulent mesurer le niveau de rayonnement.
Beaucoup semblent avoir hâte de voir en personne l'impact de l'une des pires crises nucléaires du monde, qui a été déclenchée par un tremblement de terre massif et un tsunami qui a frappé le nord-est du Japon le 11 mars 2011. Certains ont même voyagé après avoir étudié la radioactivité.
Futaba avait autrefois une population de 7 000 habitants. IT et le co-animateur d'Okuma, la ville d'Okuma voisin, Tokyo Electric Power Company Holdings Inc., l'usine de Fukushima Daiichi.
L'ensemble de la population de Futaba a dû évacuer en raison de la contamination par les rayonnements causée par les effondrements du noyau de triple réacteur. Ce n'est qu'en 2020 que l'ordre d'évacuation du gouvernement a été levé pour la première fois, affectant les zones, notamment près de la gare. En 2022, les gens ont été autorisés à revenir vivre dans certaines parties de la ville.
Tout en accueillant des visiteurs, la ville travaille avec la police pour s'assurer que les habitants ne sont pas dérangés par les touristes qui s'introduisaient sur leur propriété privée ou dans les installations publiques.
L'année dernière, une vidéo d'un étranger pénétrant dans ce qui était un bâtiment des écoles primaires et d'autres régions sont devenues virales.
Ryohei Unane, 48 ans, secrétaire général de la Futaba Project Public Corporation, a appelé à des mesures visant à résoudre les incidents associés à l'augmentation du tourisme, mais a épinglé ses espoirs sur le rôle des visiteurs étrangers dans la transmission de la situation de la ville, les médias domestiques tournant son attention ailleurs ces dernières années.
« J'espère que les visiteurs parleront à d'autres membres de leur pays de la ville autrefois vide qui est maintenant au milieu d'un rétablissement », a-t-il déclaré.
De retour à l'ancien bâtiment de la gare, un message écrit en chinois par un visiteur a été laissé par l'entrée.
« Que les blessures laissées par la catastrophe de Fukushima guérissent bientôt », a-t-il lu.
