Les théories du complot autour de la mort de l'ex-Premier ministre seront testées lors du procès du tireur

TOKYO – Les théories du complot suggérant que l'ancien Premier ministre Shinzo Abe a été tué en 2022 dans un assassinat politique plutôt que par un tireur solitaire pourraient connaître leur propre moment de vérité lorsque le meurtrier accusé, Tetsuya Yamagami, sera enfin jugé.

Trois ans après l'assassinat d'Abe lors d'un discours électoral national, les théories du complot comme celles qui se sont répandues après l'assassinat du président américain John F. Kennedy en 1963 ont été entretenues par l'utilisation généralisée des médias sociaux et leur capacité à diffuser de la désinformation, disent les experts.

L'un des points centraux du procès de Yamagami qui s'ouvre mardi devant le tribunal du district de Nara est donc de savoir si son témoignage et les preuves présentées au cours de la procédure judiciaire peuvent contrecarrer ces théories du complot, ont ajouté les experts.

Une théorie veut qu’un tireur d’élite d’une agence de renseignement étrangère ait tiré sur Abe lors de son discours du 8 juillet 2022, avant les élections à la Chambre des conseillers. Beaucoup de ceux qui promeuvent les théories du complot étaient des partisans d’Abe, le Premier ministre d’après-guerre le plus ancien du pays et qui bénéficiait du solide soutien des conservateurs pour ses opinions bellicistes.

« C'est vrai. Il ne fait aucun doute que je l'ai fait », a déclaré Yamagami lors de la première audience de son procès très médiatisé devant le tribunal du district de Nara, dans l'ouest du Japon.

Les procureurs ont déclaré que le motif du meurtre d'Abe, âgé de 45 ans, était lié à une rancune qu'il avait envers l'Eglise de l'Unification en raison des dons massifs faits par sa mère qui ont ruiné financièrement sa famille. La somme totale s'élève à 100 millions de yens (660 000 dollars), selon l'équipe de défense.

Il a ciblé Abe parce que cela attirerait « l'attention et les critiques » sur le groupe, selon l'accusation. Le grand-père d'Abe, l'ancien Premier ministre Nobusuke Kishi, a contribué à l'introduction du groupe religieux formé en Corée du Sud au Japon dans les années 1960.

En 2023, Shinichi Yamaguchi, professeur agrégé à l’Université internationale du Japon à Tokyo, a mené une enquête dans laquelle il a découvert qu’environ 10 % des personnes interrogées connaissaient la théorie selon laquelle c’était un tireur d’élite, et non Yamagami, qui avait tué Abe.

En interrogeant environ 13.000 personnes âgées de 15 à 69 ans sur les théories du complot entourant la mort d'Abe, il a également constaté que parmi les 10,7% qui ont déclaré connaître la théorie du tireur d'élite, 14,3% y croyaient, tandis que 34,3% ont déclaré ne pas être sûrs si elle était vraie ou non.

Les théories du complot donnent à leurs adeptes un sentiment de supériorité parce qu'ils croient savoir ce que les autres ignorent, ce qui rend difficile pour eux d'accepter des informations qui ébranlent leurs croyances, selon Yamaguchi.

Abe, qui a été Premier ministre entre 2006 et 2007 puis entre 2012 et 2020, a noué des relations personnelles avec le président américain Donald Trump au cours du premier mandat de ce dernier, s'appelant par leurs prénoms.

Des adeptes des théories du complot sont également apparus parmi les partisans de Trump aux États-Unis, et des partisans de la théorie du complot QAnon étaient présents lors de l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain à Washington, alors que le Congrès tentait de certifier la victoire de Joe Biden sur Trump à l’élection présidentielle de 2020.

« Cela ne fera peut-être pas beaucoup de différence, même si les gens croient à une théorie ou à une autre. Mais cela comporte intrinsèquement le risque de diviser rapidement la société », a prévenu Yamaguchi.

Alors qu'une enquête menée après l'assassinat de Kennedy en 1963 a conclu que l'ancien vétéran des Marines américains Lee Harvey Oswald avait agi seul, les théories du complot persistent, notamment celles alléguant l'implication de puissances étrangères telles que Cuba.

Depuis le retour de Trump au pouvoir, son administration a déclassifié de nombreux documents liés à l'assassinat de Kennedy, mais les médias américains ont rapporté qu'ils n'avaient fourni aucune preuve d'un quelconque complot.

Avant le début du procès de Yamagami, un groupe de journalistes et d'avocats ont demandé au tribunal du district de Nara de rendre les informations relatives au procès plus accessibles au public, soulignant qu'il s'agissait d'un événement qui avait stupéfié la nation.

Ils ont demandé au tribunal d'autoriser davantage de personnes à suivre le déroulement du procès, notamment via un moniteur installé dans une salle séparée, étant donné la disponibilité limitée de billets remis aux membres du public pour entrer dans la salle d'audience.

« Si le tribunal est perçu comme dissimulant des informations, cela contribuera à la propagation de ces théories du complot », a déclaré Itaru Fukushima, co-responsable du groupe et chercheur à l'Université Ryukoku. « C'est le pouvoir des faits qui est nécessaire pour contrer cela. »