Les scandales des FDS japonaises pourraient affecter le projet de hausse des impôts et les liens internationaux en matière de sécurité
Une série de scandales concernant les Forces d'autodéfense japonaises et le ministère de la Défense, qui ont conduit à la démission du plus haut amiral du Japon vendredi, ont porté un coup dur au gouvernement qui prévoit d'augmenter considérablement les dépenses de défense nationale.
Les cas de mauvaise conduite ont érodé la confiance du public dans les FDS, ralentissant peut-être davantage le rythme des hausses d'impôts pour financer les coûts croissants de la défense et affectant négativement l'approfondissement de la collaboration sécuritaire du pays avec les pays étrangers, ont déclaré des universitaires.
Le 12 juillet, le ministère a annoncé des mesures disciplinaires contre 218 membres des FDS et hauts fonctionnaires, dont 113 liés à la mauvaise gestion de « secrets spécialement désignés », comme le fait de confier à un équipage de destroyer non qualifié la gestion d'informations classifiées.
« Notre compréhension de la gestion des secrets était totalement insuffisante », a déclaré le ministre de la Défense Minoru Kihara lors d'une conférence de presse lorsqu'il a annoncé cette rare punition de masse.
Les autres scandales concernent des accusations d'abus de pouvoir, de perception frauduleuse d'indemnités pour des tâches de plongée et de non-paiement de nourriture et de boissons dans les cafétérias de la base. Jeudi, la Force d'autodéfense maritime a déclaré que quatre de ses membres avaient été arrêtés l'année dernière, soupçonnés d'avoir perçu de manière abusive des indemnités pour des tâches de plongée.
L'amiral Ryo Sakai, chef d'état-major des MSDF, a ensuite subi une baisse de salaire, tandis que le vice-ministre de la Défense Kazuo Masuda et quatre autres officiers supérieurs en uniforme ont été réprimandés pour leur contrôle et leur supervision inadéquats sur ceux qui servaient sous leurs ordres.
À l'exception des incidents d'abus de pouvoir et d'une partie des cas de mauvaise gestion de l'information, les scandales ont été découverts au sein de la MSDF, ce qui a incité Sakai à décider de se retirer pour assumer ses responsabilités.
Bien que les incidents d'inconduite se soient produits séparément, Sakai a déclaré qu'ils avaient des causes profondes communes de « manque de conformité parmi les troupes et de capacité de gouvernance » au sein des FDS et de leur « culture organisationnelle », qui comprend le fait de négliger délibérément les actes répréhensibles internes.
Ces mesures interviennent alors que le gouvernement du Premier ministre Fumio Kishida cherche à augmenter considérablement le budget de la défense du Japon, en partie par le biais d'augmentations d'impôts qui nécessitent une large compréhension du public, alors qu'il est confronté à des défis sécuritaires croissants de la part de la Chine, de la Corée du Nord et de la Russie.
Selon trois documents de sécurité clés révisés en 2022, Tokyo vise à presque doubler les dépenses annuelles de défense à environ 2 % du produit intérieur brut en cinq ans jusqu'à l'exercice 2027 en allouant un total de 43 000 milliards de yens (273 milliards de dollars) à partir de l'exercice 2023.
Pendant ce temps, le cabinet de Kishida, dont la cote de popularité a chuté à son plus bas niveau depuis son entrée en fonction en octobre 2021, a mis de côté les décisions sur le calendrier des augmentations d'impôts, qui ne devraient pas commencer avant la fin de l'année prochaine.
La récente série de bévues du SDF pourrait encore retarder le calendrier, car les partis d'opposition ont intensifié leurs attaques contre la politique d'augmentation des impôts du gouvernement.
Kenta Izumi, chef du principal parti d'opposition, le Parti démocrate constitutionnel du Japon, a déclaré que Kishida « devrait envisager de revenir sur son projet d'augmenter les impôts pour augmenter les coûts de la défense nationale », car les scandales ont « miné la confiance du public » dans les FDS.
Izumi a également critiqué le gouvernement de Kishida pour avoir laissé inutilisés environ 130 milliards de yens sur les plus de 6,8 billions de yens prévus pour le budget de la défense pour l'exercice 2023, qui s'est terminé en mars de cette année.
Hideo Kumano, économiste en chef du Dai-ichi Life Research Institute, a déclaré que le gouvernement devrait fournir davantage de justifications pour l'augmentation de la charge fiscale sur les citoyens pour le budget de la défense qui devrait « augmenter à long terme ».
« Les gens porteront un regard plus sévère sur les dépenses de défense, il serait donc préférable d'avoir à nouveau un débat national pour savoir si un budget aussi énorme est vraiment nécessaire », a ajouté Kumano.
Noboru Yamaguchi, professeur invité à l'Université internationale du Japon, a averti que si la crédibilité des FDS en matière de confidentialité était remise en question en raison des scandales, cela pourrait nuire à l'alliance du pays avec les États-Unis et à ses partenariats de défense avec d'autres.
Dans un contexte d’affirmation militaire croissante de la Chine dans la région indo-pacifique et d’invasion prolongée de l’Ukraine par la Russie, le Japon a intensifié sa coopération en matière de sécurité non seulement avec les États-Unis, mais aussi avec d’autres pays partageant les mêmes idées, comme l’Australie, la Grande-Bretagne et les Philippines.
Yamaguchi, ancien lieutenant général de la Force terrestre d'autodéfense, a souligné l'importance de s'attaquer rapidement et fermement aux pratiques inadéquates lorsqu'elles sont détectées, car cela contribuerait à rétablir la confiance dans le gouvernement japonais parmi ses citoyens et d'autres nations.
