Les prix flambent dans les stations de ski populaires auprès des visiteurs étrangers
Les prix des billets de remontées mécaniques dans les stations de ski du Japon ont augmenté de plus de 40 % au cours des quatre dernières années, avec des hausses particulièrement prononcées sur les collines accueillant une forte proportion de visiteurs étrangers.
Une enquête réalisée par l'institut général de recherche sur les voyages Tabiris a montré qu'un billet de remontée d'une journée pour les week-ends et les jours fériés coûtait en moyenne 5 062 yens (32 dollars) en 2022.
Ce chiffre a commencé à augmenter après la fin de la pandémie de COVID-19 et a depuis augmenté d’environ 10 % par an.
Cette saison hivernale, les tarifs des forfaits journaliers dans 65 principales stations de ski ont augmenté de 8 % sur un an pour atteindre une moyenne de 7 143 yens.
Hors forfaits communaux pour plusieurs installations réparties sur de vastes zones, les forfaits de remontées mécaniques coûtent 9 500 yens ou plus dans six des 65 stations étudiées.
Selon Tabiris, un prix d'environ 10 000 yens devrait à terme devenir la nouvelle norme.
« Le taux de 10 000 yens au Japon semble encore relativement bon marché d'un point de vue mondial, étant donné les effets de la faiblesse du yen », a déclaré Jun Kamakura, directeur de Tabiris, indiquant que les prix vont encore augmenter.
Les coûts de la nourriture, des boissons, du stationnement, de la location de matériel et de vêtements de ski augmentent également.
Niseko Tokyu Grand Hirafu à Hokkaido a fixé pour la première fois cette saison le tarif de son billet de remontées mécaniques, qui couvre également la piste voisine de Hanazono, à plus de 10 000 yens.
L'augmentation d'une année sur l'autre de 16 pour cent a largement dépassé la hausse de l'indice des prix à la consommation d'environ 3 pour cent.
La région de Niseko et sa qualité de neige de classe mondiale attirent des hordes de skieurs et de snowboarders du monde entier, qui y séjournent souvent pour de longues périodes.
Les grands exploitants de stations balnéaires tentent de fournir des services riches et raffinés pour attirer les personnes fortunées et en faire des clients fidèles.
Niseko Tokyu Grand Hirafu, par exemple, investit plus de 10 milliards de yens sur trois ans pour installer un restaurant haut de gamme et une remontée mécanique chauffée.
« L'investissement est essentiel pour améliorer nos équipements », a déclaré Keisuke Miyata, chef de division du département des activités de villégiature de Tokyu Land Corp., responsable du Niseko Tokyu Grand Hirafu. « Nous augmenterons les prix, mais transmettrons les bénéfices aux clients en améliorant simultanément nos ressources immatérielles. »
La flambée des dépenses de main-d’œuvre résultant de la pénurie de main-d’œuvre a également un impact dramatique.
De nombreux travailleurs étrangers se rendent jusqu'à Niseko pour trouver un emploi d'hiver, et les exploitants de stations balnéaires sont contraints de fournir un logement à ce personnel saisonnier.
RESORT POUR LES LOCAUX GARDE LE TAUX BAS
Les petites stations qui servent principalement les skieurs et planchistes locaux ne suivent pas la tendance à augmenter les prix et à investir dans le développement d'une image de luxe.
Ils affirment que des prix gonflés pourraient faire fuir leurs principaux clients.
Sapporo Moiwa Snow Square Ski and Snowboard avait maintenu le prix d'un forfait de ski journalier de sept heures à 4 100 yens pendant trois ans.
Cette saison, le prix du billet journalier a été porté à 7 000 yens, mais le tarif réduit spécial de 4 100 yens est toujours proposé aux résidents locaux.
« Nous n'avons aucune intention de modifier le concept de l'installation en tant que piste de ski civique pour la communauté locale », a déclaré Masafumi Katsuki, président de Hokkaido Square Inc., qui a repris l'exploitation de Sapporo Moiwa Snow Square Ski and Snowboard en 2025.
Lorsque la ville de Sapporo a cherché un nouvel opérateur pour la station de ski, Hokkaido Square est apparu comme le seul candidat qualifié parmi trois candidats venus à la fois de l'intérieur et de l'extérieur d'Hokkaido.
Le gouvernement municipal, propriétaire d'une partie du terrain et des bâtiments de la station de ski bien-aimée, la plus ancienne de la ville, avait eu du mal à renouveler lui-même les équipements vieillissants en raison de la détérioration de la rentabilité de la station.
Le président Katsuki n'a pas l'intention de suivre l'exemple des principaux promoteurs de stations balnéaires.
« Compte tenu de sa rentabilité à long terme, qui ne se limite pas à cinq à dix ans, nous pourrons récupérer notre investissement, tout comme nous le faisons dans le cœur de métier de notre groupe, l'exploitation de stations-service », a souligné Katsuki.
PROBLÈMES CONTINUS
De nombreuses stations de ski au Japon sont confrontées à des installations vieillissantes, à des revenus en baisse, à une baisse du nombre de clients et à des dépenses en carburant qui montent en flèche.
Selon Sumitomo Mitsui Trust Research Institute Co., le nombre total de stations de ski à l'échelle nationale a chuté de 40 pour cent, à 417, par rapport à il y a 25 ans.
La population de skieurs et de planchistes a plongé depuis qu'elle a culminé à 18,6 millions en 1993, suite à l'éclatement de la bulle économique gonflée par les actifs. Leur total, y compris les visiteurs internationaux, représente désormais moins d’un tiers de ce record.
Pendant ce temps, le nombre de stations pour 100 000 skieurs et planchistes est plus du double du chiffre 25 ans plus tôt.
Les opérateurs se livrent une concurrence féroce pour une petite part du gâteau, poussant les collines orientées vers les résidents dans un coin parce qu'ils ne peuvent pas s'attendre à un afflux de visiteurs étrangers.
« L'époque où tout le monde se consacrait au ski est révolue et la demande des utilisateurs se diversifie de plus en plus », a déclaré Hironori Sasaki, chercheur en chef adjoint au Sumitomo Mitsui Trust Research Institute, qui a examiné les circonstances auxquelles sont confrontées les installations des stations de ski.
Sasaki a recommandé aux opérateurs « d'explorer une gamme de formats commerciaux » pour conquérir des clients non conventionnels.
Certains visiteurs étrangers préfèrent simplement profiter des paysages enneigés et des délices savoureux. Même les familles venues d'ailleurs au Japon passent leurs vacances sans dévaler les pistes.
Cette tendance a donné naissance à un nombre croissant d'établissements dont les arguments de vente reposent sur la cuisine et les services locaux.
Le modèle économique traditionnel qui s'est répandu lors du boom du ski et de la bulle économique n'est plus efficace et le secteur des loisirs d'hiver entre aujourd'hui dans un tournant majeur.
