Les pandas jumeaux restants du Japon partiront pour la Chine le 27 janvier
TOKYO – Des jumeaux pandas d'un zoo de Tokyo partiront pour la Chine le 27 janvier, a annoncé lundi le gouvernement de Tokyo, marquant la première fois depuis environ un demi-siècle que le Japon sera sans pandas – longtemps considérés comme un symbole de l'amitié sino-japonaise.
Xiao Xiao et sa sœur, Lei Lei, seront transportés du jardin zoologique d'Ueno à l'aéroport de Narita, près de Tokyo, pour s'envoler vers la Chine. Ils devraient arriver le 28 janvier dans un établissement en Chine abritant leur sœur aînée, Xiang Xiang.
Depuis que le premier couple de pandas géants est arrivé au Japon en provenance de Chine en 1972 pour commémorer la normalisation des relations diplomatiques, les ours emblématiques ont conquis le cœur de nombreux Japonais et ont apporté des avantages économiques en tant qu'attractions touristiques.
Les applications en ligne permettant de visionner Xiao Xiao et Lei Lei sont déjà fermées, la demande pour le dernier jour de visionnage dimanche atteignant 24,6 fois les créneaux disponibles.
Les pandas jumeaux sont nés en 2021 de leur mère Shin Shin et de son compagnon, Ri Ri, tous deux prêtés au Japon pour des recherches sur la reproduction. La propriété des oursons est restée la Chine malgré leur naissance au Japon.
Le couple du zoo d'Ueno est devenu les deux derniers pandas présents au Japon en juin dernier après le départ des quatre autres pandas du parc d'attractions Adventure World de Shirahama, dans la préfecture de Wakayama, pour la Chine.
Les perspectives d'un autre prêt panda restent incertaines dans un contexte de détérioration des relations entre le Japon et la Chine suite aux récentes remarques du Premier ministre Sanae Takaichi sur Taiwan.
Le retour des jumeaux fin janvier a été annoncé par le gouvernement de Tokyo en décembre.
