Les micro-saisons d'automne au Japon | Blog de voyage sur les merveilles du Japon

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L’air pur, les feuilles colorées tombant au sol et les journées plus courtes dressent un tableau vivant de l’automne. Mais au-delà du familier, le Japon offre une perspective magnifique et poétique sur l’automne. Ici, la saison n'est pas seulement celle des châtaignes, de la patate douce (et des épices de citrouille !) ; c'est une belle période avec des micro-saisons distinctes.

La culture japonaise célèbre la beauté temporaire des choses. Cette philosophie, connue sous le nom mono-non-conscientse retrouve dans tout, de la poésie à l'art. Cela nous rappelle de savourer le moment présent car la vie est courte ! Et dans un pays exposé au risque de catastrophes naturelles, cette appréciation de l’impermanence des choses est encore plus profonde.

Les micro-saisons sont celles où les quatre saisons standard sont divisées en 24 parties appelées sekki (6 par saison), puis subdivisées en 72 kou (18 par saison). Ce concept découle d’un calendrier de 72 saisons adopté en Chine il y a des siècles. Ce calendrier était le principal moyen utilisé par le Japon pour indiquer l'heure jusqu'à ce qu'il soit mis à jour pour correspondre au calendrier occidental en 1873. Aujourd'hui, l'ancien calendrier de 72 saisons est toujours utilisé par les agriculteurs, les pêcheurs et les esthètes qui en apprécient la beauté. Chaque micro-saison, d'une durée d'environ cinq jours, capture les changements subtils de la nature, qui sont la clé du travail aux côtés de la terre. Depuis les premiers signes de la chaleur du printemps et de l'été jusqu'au doux froid de l'automne, ces petits chapitres offrent une profonde appréciation de l'impermanence de la vie.

Alors, la prochaine fois que vous vous retrouverez au Japon en automne, prenez un moment pour ralentir et découvrir la magie des micro-saisons automnales du Japon. Prenez un latte aux épices aux châtaignes, aux patates douces ou à la citrouille et poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les six sekki de l'automne. Vous découvrirez peut-être une toute nouvelle façon d’apprécier la beauté de la nature !

1. Shūbun (秋分) Equinoxe d'automne

Lorsque le jour et la nuit deviennent de même durée et que le monde qui nous entoure commence à se transformer à nouveau, vous pouvez enfin ressentir Shubun. Elle commence le 23 septembre, lors de l'équinoxe d'automne, et marque le début de l'automne. Vous verrez des lys araignées rouge vif avec leurs fleurs vibrantes entourant les embarcadères des rizières, incontournables avec leurs teintes ardentes. Et respirez profondément pendant que l'air se remplit du doux parfum du kinmokusei, un arbre vénéré pour son arôme enivrant (déplacez-vous, épice de citrouille !). Shubun est une belle période pour faire une pause et apprécier les changements subtils de la nature, en particulier le temps frais qui offre enfin un soulagement après la chaleur de l'été.

N'oubliez pas de faire la fête et de manger ! Tsukimi, ou observation de la lune, est une activité populaire, les familles se réunissant pour admirer la pleine lune et remercier pour la récolte. Et lorsqu'il s'agit de nourriture, les champignons matsutake, appréciés pour leur arôme distinctif, et le taro, un légume-racine polyvalent, occupent une place centrale. Une autre collation populaire provient des ginkgos, qui produisent des noix comestibles au goût légèrement amer. Et le balaou du Pacifique, un poisson dont le nom japonais se traduit par « poisson-espadon d'automne », est un choix populaire. Les jours raccourcissent et les nuits s'allongent alors que Shubun nous invite à embrasser la nouvelle saison.

2. Kanro (寒露) Rosée froide

Kanro, le deuxième sekki de l'automne, arrive vers le 8 octobre, apportant un changement vif et rafraîchissant dans l'air. Alors que les jours raccourcissent et les nuits se rafraîchissent, la nature se prépare à l’hiver. Les oiseaux migrateurs, tels que les oies et les canards, affluent vers le Japon depuis les régions les plus froides, remplissant le ciel de leurs formations distinctives en forme de V. Les soirées sont une symphonie des sons de la nature. Les insectes gazouillants créent une ambiance apaisante ; vous pourriez même apercevoir des enfants collectionner ou acheter ces créatures fascinantes pour les garder comme animaux de compagnie temporaires. C'est un délicieux rappel des plaisirs simples de l'enfance.

Kanro est aussi une période de fête et de récolte. Des festivals comme Nagasaki Kunchi et Kannamesai sont organisés pour exprimer notre gratitude pour les bénédictions de l'année. Le Kurama Fire Festival à Kyoto, un événement unique et dynamique, ajoute une touche d'excitation à la saison. Et ce ne serait pas un automne sans une abondance de friandises réconfortantes. Les pommes, notamment celles de la préfecture d'Aomori, constituent une collation délicieuse et saine. La recherche de champignons dans les forêts est une activité populaire et la mer regorge de poissons frais. Le maquereau, connu pour sa riche saveur et sa valeur nutritionnelle, est particulièrement prisé à cette période de l'année où il est le plus gras et le plus savoureux. Qu'il soit grillé, cuit dans du miso ou dégusté cru en sashimi, le maquereau est un ajout sain et savoureux à tout repas d'automne.

3. Sōkō (霜降) Chutes de givre

À mesure que les jours raccourcissent et que l’air est plus frais, le Japon se transforme en un pays des merveilles automnal à couper le souffle. Le gel commence à étouffer les régions du nord et les zones montagneuses, annonçant l'arrivée des feuilles d'automne. Le feuillage autrefois vert commence progressivement à changer, mettant en valeur le paysage dans des teintes d'or, de pourpre et d'ambre. Le symbole le plus emblématique de Soko est l'érable, dont les feuilles, connues sous le nom de momiji, créent des motifs complexes sur les montagnes. Momijigari, la tradition d'admirer les feuilles d'automne, est un passe-temps très apprécié, rivalisant même avec les festivals de fleurs de cerisier et d'observation de la lune.

Au-delà de la beauté naturelle, Soko est aussi un moment de célébrations culturelles. Le festival d'automne du sanctuaire Uwatsuhiko à Ehime présente d'imposantes figures de bœufs-démons et une danse animée. Halloween a lieu pendant cette micro-saison et, bien qu'il s'agisse d'une tradition occidentale, elle a gagné en popularité au Japon, offrant une occasion amusante de se déguiser en costumes. En ce qui concerne les collations de saison, les glands, les châtaignes et les inoko mochi (gâteaux de riz sucrés) sont les principaux concurrents. Les fruits kaki, ou kakis, sont également très populaires, en partie grâce à un poème célèbre qui a immortalisé leur goût et la tranquillité d'un temple de Nara.

4. Rittō (立冬) Début de l'hiver

Alors que le calendrier moderne nous place fermement en automne, le calendrier traditionnel du Japon marque l'arrivée de l'hiver à partir du 7 novembre. Les premiers vents hivernaux signalent l'approche de l'hiver, apportant avec eux des températures plus fraîches et des journées plus courtes. Les régions montagneuses du nord du Japon commencent à connaître leurs premières chutes de neige tandis que le reste du pays se prépare pour les prochains mois d'hiver. Malgré le froid, il y a des moments de chaleur. Des journées chaudes occasionnelles, connues sous le nom de koharu biyori ou « deuxième été », offrent un bref répit face au froid.

Pendant cette période, les familles célèbrent Shichi-Go-San, une tradition honorant les enfants âgés de trois, cinq ou sept ans. Tori no Ichi, le « marché aux coqs », est un autre événement festif organisé dans les sanctuaires et temples associés aux oiseaux. Les délices culinaires de l'automne se poursuivent jusqu'au début de l'hiver. Le Beaujolais Nouveau, célèbre vin français, est désormais commercialisé et arrive au Japon quelques heures plus tôt que dans son pays d'origine. Pour un repas plus copieux, offrez-vous du chou chinois de saison, des champignons et du fameux poisson fugu. Bien que toxique s’il n’est pas préparé correctement, le fugu est un mets délicat que beaucoup apprécient. La chair, la peau, la laitance et les nageoires du poisson peuvent être préparées de différentes manières, du sashimi cru aux plats frits et même au saké ! C’est maintenant le moment idéal pour commencer à vous échauffer ; la bonne nourriture et les bonnes boissons sont la clé !

5. Shōsetsu (小雪) Petite neige

Shosetsu, la saison qui annonce l'arrivée de l'hiver, commence le 22 novembre. Cependant, il n'y a pas encore beaucoup de neige, ce qui lui vaut le surnom de « petite neige ». Pourtant, le temps froid laisse présager des choses à venir. Un événement important du Shosetsu est le Niiname-sai, l'offrande cérémonielle de l'empereur aux dieux du riz nouvellement récolté. Ce rituel pratiqué à la cour impériale et dans les sanctuaires du Japon est un geste de gratitude et une prière pour des récoltes abondantes l'année suivante.

Si vous êtes au Japon pendant cette micro-saison, ne manquez pas le Chichibu Night Festival, l'un des trois festivals de défilés de chars les plus renommés du Japon. Se déroulant les 2 et 3 décembre, cet événement met en valeur la culture dynamique de Chichibu, dans la préfecture de Saitama. S'il fait un peu trop frais, c'est aussi le moment idéal pour se détendre autour d'une table de kotatsu et savourer le goût sucré des mikan (mandarines). Pour un repas plus copieux, la morue est souvent présente dans des plats chauds et des plats frits ou utilisée pour fabriquer des produits de pâte de poisson populaires comme le kamaboko.

6. Taisetsu (大雪) Grande Neige

Alors que le calendrier se tourne vers le 7 décembre, Taisetsu, la sixième et dernière saison de l'année japonaise, arrive. Les jours deviennent plus courts et plus froids, la neige recouvrant les préfectures du nord. Malgré le froid, le camélia, connu pour sa résilience, continue de fleurir, symbolisant la vitalité et l'endurance. Et en décembre, le Japon célèbre le Kanji Day, un événement public au cours duquel les gens votent pour un caractère kanji qui reflète l'état actuel de la société. C'est toujours amusant de deviner quel sera le mot de cette année !

La fin de l’année est une période chargée en préparatifs pour les fêtes à venir, et le Japon ne fait pas exception ! Le Seibo, la tradition consistant à envoyer des cadeaux de fin d'année en signe d'appréciation, est une pratique répandue. Et le 13 décembre, traditionnellement marqué comme le début des festivités du Nouvel An, est encore observé par de nombreux temples (et foyers !) avec un nettoyage en profondeur. Faites le plein d'énergie après tout le ménage avec des plats japonais de saison, qui proposent divers plats réchauffants pour vous rassasier et lutter contre le froid. Le Daikon daki, une fondue à base de radis daikon à tête verte, est un régal hivernal populaire dans les sanctuaires et les temples. Les huîtres, connues sous le nom de « lait de la mer », sont également de saison et délicieusement addictives. Le saumon frais, prisé par le peuple Aïnou, est un autre délice hivernal très apprécié. Qu’ils soient consommés crus, cuits ou en conserve, ces aliments apportent nourriture et chaleur pendant les mois les plus froids.

Enfin, alors que Taisetsu touche à sa fin, le solstice d'hiver marque le début de la saison la plus froide. L’hiver est à nos portes maintenant, et avec lui viendront encore plus de façons de s’arrêter et d’apprécier les microsaisons qui s’y déroulent. Qu’attendez-vous le plus avec impatience ?

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