Les leçons « amères » de 1989 derrière le souhait d’Akihito de réduire les funérailles
Lorsque la mort de l’empereur Hirohito a mis fin à l’ère Showa le 7 janvier 1989, le Japon est entré dans une sombre humeur de retenue volontaire pendant une longue période de deuil.
De nombreux événements ont été annulés et même les mariages ont été reportés.
Deux cérémonies funéraires ont eu lieu au jardin national Shinjuku Gyoen de Tokyo le 24 février 1989.
Le Sojoden-no-Gi, un rite impérial équivalent à un service funéraire public, était suivi du Taiso-no-Rei, les funérailles nationales.
Environ 10 000 personnes du Japon et de l’étranger ont rendu hommage.
Shinjuku Gyoen a été fermé pendant environ deux mois et demi à partir de la phase de préparation, y compris la construction du site.
De nombreuses restrictions de circulation ont été imposées à Tokyo et dans ses environs.
L’empereur émérite Akihito, alors qu’il était encore sur le trône, souhaitait fortement que ses propres funérailles restent simples, ont indiqué des sources de l’Agence de la Maison Impériale.
Il a souvent déclaré à ses collaborateurs que cela « ne devait pas perturber la vie quotidienne des gens ».
Un assistant de longue date qui a servi Akihito et son épouse, l’impératrice Emerita Michiko, a déclaré que l’impact social causé par les funérailles de Hirohito était resté dans les mémoires comme une « expérience amère ».
En plus des inquiétudes suscitées par le sentiment général de retenue, Akihito nourrissait des doutes quant à la nécessité de cérémonies funéraires grandioses, selon les sources.
Une période de deuil traditionnelle et un rite funéraire connu sous le nom de « mogari » ont duré environ 50 jours jusqu’à ce que Hirohito, connu à titre posthume sous le nom d’empereur Showa, soit enterré.
Pendant 37 de ces jours, le cercueil a été placé dans le Hinkyu, une chambre temporaire pour le repos en état, installée à l’intérieur de la salle d’état Matsu-no-Ma du palais impérial.
Les plats préférés de Hirohito de son vivant étaient proposés quotidiennement et des rituels étaient accomplis tous les 10 jours.
Le coût des funérailles, de la construction du mausolée impérial et d’autres événements associés s’est élevé à environ 10 milliards de yens (64 millions de dollars).
Conformément aux souhaits d’Akihito, l’Agence de la Maison Impériale a commencé à étudier très tôt, en coulisses, les moyens de simplifier les arrangements funéraires.
Le Sojoden-no-Gi devrait avoir lieu au Matsu-no-Ma du palais impérial, avec un nombre de participants réduit à un maximum de 2 500, ont indiqué des sources.
L’agence envisage également de diviser la série de cérémonies en deux jours. Au moment des funérailles d’Hirohito, les débats se sont déroulés jusqu’à 21 heures.
Le Taiso-no-Rei, organisé par le gouvernement, sera laissé au jugement du Cabinet.
Le mausolée d’Akihito et Michiko couvrirait 7 870 mètres carrés, soit nettement plus petit que les 13 500 mètres carrés alloués à Hirohito et à son épouse, l’impératrice Nagako.
S’écartant de la tradition impériale de l’inhumation depuis le début de la période moderne, le couple serait incinéré, un choix qui permettrait de réaliser un mausolée plus simple.
(Cet article a été écrit par Ayako Nakada et Yasuhiko Shima, rédacteur principal.)
