Les incendies de forêt rasent 1 100 hectares dans la préfecture sèche et venteuse d'Iwate
OTSUCHI, préfecture d'Iwate—Le changement de direction des vents a alimenté la propagation des incendies de forêt qui ont continué à faire rage ici le 24 avril après avoir détruit huit bâtiments et brûlé plus de 1 000 hectares en deux jours.
Les pompiers et les forces d'autodéfense ont travaillé toute la nuit et les hélicoptères ont repris les largages d'eau à l'aube.
Pourtant, il n’y a aucune chance que les incendies soient maîtrisés.
A 6 heures du matin, un total de 1 176 hectares avaient été rasés, dont 948 hectares dans et autour du district de Kirikiri et 228 hectares dans le district de Kozuchi, selon le gouvernement de la ville.
La superficie brûlée a été multipliée par six par rapport aux 201 hectares enregistrés au matin du 23 avril.
Chaque fois que la direction du vent changeait, les flammes se propageaient dans une direction différente.
Le gouvernement de la ville a élargi la portée de ses ordres d'évacuation, qui concernaient 2 588 personnes réparties dans 1 229 foyers au soir du 23 avril.
Le même jour, à 17 heures, 189 personnes appartenant à 74 ménages avaient trouvé refuge dans quatre centres d'évacuation installés dans la ville côtière.
Une femme d'une soixantaine d'années a été blessée près du menton après une chute dans un abri.
Les conditions météorologiques dans la préfecture d'Iwate ont été décrites comme propices aux incendies de forêt.
Le week-end devrait être généralement ensoleillé dans la région d'Otsuchi, et aucune pluie n'est prévue pour la semaine à venir, selon le bureau météorologique local de Morioka.
La vitesse maximale du vent à Otsuchi le 24 avril était prévue à 18 km/h, avec des rafales occasionnelles pouvant atteindre environ le double de cette vitesse.
Dans le quartier de Sawayama, proche du district de Kirikiri, les flammes s'étaient rapprochées des zones résidentielles dès le matin du 24 avril.
Keiko Kojima, 68 ans, a assisté aux efforts de lutte contre les incendies en hélicoptère aux côtés de sa fille.
« Si le vent ne se lève pas, nous pourrions peut-être nous en sortir », a-t-elle déclaré.
Un ordre d'évacuation a été émis pour 704 personnes provenant de 329 foyers du district de Sawayama le 23 avril.
Kojima a cherché refuge sur le parking d'un établissement commercial voisin, mais elle est revenue à plusieurs reprises pour vérifier sa maison à l'approche de l'incendie.
Pour éviter que les flammes ne se propagent davantage, elle et ses voisins ont utilisé des seaux d'eau pour détremper les pentes environnantes pendant la nuit.
Kojima, qui a été touché par le grand tremblement de terre de l'est du Japon en 2011, a déménagé dans ce quartier surélevé, qui abrite de nombreuses autres personnes ayant vécu des expériences similaires.
