Les Hawks obtiennent les droits de négociation contre Sasaki de Stanford
TOKYO – Les SoftBank Hawks ont remporté les droits de négociation contre le cogneur japonais très vanté Rintaro Sasaki de l'Université de Stanford comme premier choix lors du repêchage du Nippon Professional Baseball jeudi.
Le vainqueur du fanion de la Ligue du Pacifique, Hawks, a remporté une loterie bidirectionnelle avec les DeNA BayStars pour le joueur de premier but de 20 ans, qui s'est inscrit à Stanford l'année dernière après avoir sauté le repêchage de la NPB à l'automne 2023.
Sasaki, qui a terminé sa première saison à Stanford en mai avec une moyenne au bâton de ,269 avec sept circuits et 41 points produits en 52 matchs, sera éligible au repêchage de la Ligue majeure de baseball en juillet prochain.
« Je respecte celui que vous choisirez entre le Japon et les Etats-Unis », a déclaré l'ancien Mariner de Seattle Kenji Johjima, qui a tiré à la loterie gagnante en tant que responsable du baseball pour l'une de ses autres anciennes équipes, les Hawks.
« C'est une situation unique avec lui. Il ne nous rejoindrait pas dès le début de l'année prochaine (même s'il nous choisissait), mais nous l'avons vu comme un joueur attractif qui valait la peine de prendre ce risque. »
Le frappeur gaucher a fait la une des journaux après avoir réussi 140 circuits, y compris ceux lors de matchs non officiels, alors qu'il était au lycée Hanamaki Higashi, dans la préfecture d'Iwate.
Son père, Hiroshi, est un manager de baseball renommé au lycée, ayant compté les stars actuelles de la MLB Shohei Ohtani et Yusei Kikuchi parmi ses protégés pendant leur séjour à l'école.
Le président des Hawks, Sadaharu Oh, leader du circuit de baseball au Japon avec 868, a déclaré par l'intermédiaire du club qu'il avait parlé à Sasaki par téléphone.
« Il était vraiment ravi, et cela nous a rendu heureux aussi », a déclaré l'homme de 85 ans. « Je lui ai dit de travailler ensemble, en fixant des objectifs élevés. »
« Sa force réside avant tout dans sa capacité à frapper. C'est inné et ce n'est pas quelque chose que l'on peut acquérir facilement par la suite. Je veux qu'il libère davantage son talent et qu'il donne tout ce qu'il a pour être le visage de l'équipe. »
La société de gestion de Sasaki a déclaré qu'aucune décision ne serait prise prochainement et qu'elle n'avait pas l'intention de publier des commentaires du joueur dans un avenir prévisible. Il a également ajouté que le joueur était « sincèrement honoré » et « encouragé » par la haute évaluation qu'il a reçue.
Le cogneur Masahiro Tateishi de l'Université Soka était le joueur le plus recherché lors du repêchage de cette année, le vainqueur du fanion de la Ligue centrale Hanshin Tigers remportant une loterie à trois avec les Hiroshima Carp et les Nippon Ham Fighters.
