Les forces américaines échangent leurs points de vue avec les habitants d'Okinawa après les crimes sexuels
Les forces américaines au Japon ont annoncé lundi qu'elles créeraient un « nouveau forum de coopération » avec le gouvernement d'Okinawa et les résidents locaux, suite aux critiques suscitées par les récentes révélations de cas d'agressions sexuelles présumées impliquant des membres de l'armée américaine dans la préfecture de l'île du sud.
Le forum, qui sera lancé en coordination avec le gouvernement central japonais, « servira de lieu d'échange constructif d'idées dans la poursuite d'objectifs communs », a déclaré le commandant des forces américaines au Japon, le lieutenant-général Ricky Rupp, dans un communiqué de presse.
À Okinawa, un militaire de l'armée de l'air américaine a été inculpé en mars pour avoir prétendument enlevé et agressé sexuellement une mineure en décembre précédent, et un marine américain a été arrêté en mai, soupçonné de tentative de viol ayant entraîné des blessures.
Les incidents n'ont pas été annoncés par les autorités américaines et japonaises jusqu'à ce que les médias les découvrent à la fin du mois dernier, alimentant encore davantage un sentiment anti-base qui existe depuis longtemps parmi les habitants d'Okinawa.
En vertu d'un accord bilatéral de 1997, l'armée américaine est censée informer le Bureau de défense d'Okinawa, une branche locale du ministère japonais de la Défense, de tels cas criminels, mais cette règle n'a pas été respectée dans les cas les plus récents.
Rupp a déclaré que les « allégations de mauvaise conduite » sont en contradiction avec « nos engagements envers l'alliance américano-japonaise » et « éclipsent l'amitié et le professionnalisme dont nous faisons preuve quotidiennement ».
Les forces américaines vont augmenter les patrouilles conjointes avec la police à Okinawa et augmenter la fréquence des contrôles de sobriété pour ceux qui passent par les points de contrôle à l'entrée et à la sortie des installations militaires américaines.
« Je continuerai à travailler dur pour respecter notre engagement commun à défendre le Japon tout en veillant à ce que nos militaires et nos familles restent des ambassadeurs dévoués de ce beau pays », a-t-il ajouté.
À la suite de ces incidents, le gouvernement japonais s'est engagé à informer la préfecture d'Okinawa de tous les crimes sexuels liés au personnel militaire américain sans exception, même s'ils ne sont pas rendus publics par la police.
La police d'Okinawa a choisi de ne pas rendre publics les deux incidents, invoquant la nécessité de protéger la vie privée des victimes. Le ministère des Affaires étrangères était au courant de ces affaires mais s'est abstenu de fournir ces informations au gouvernement préfectoral, prenant en compte la décision de la police.
