Les enfants ukrainiens pratiquent le sumo sans les craintes d'attaque de missile
La popularité du sumo japonais traditionnel a connu une augmentation bienvenue en Ukraine depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle du pays d'Europe de l'Est il y a trois ans.
Avec quelque 3 000 concurrents dans le sport à contact complet, il fait souvent des comparaisons avec la danse folklorique Hopak, la danse nationale de l'Ukraine provenant du XVIe siècle en tant que danse interprétée par les Cosaques célébrant les victoires à leur retour à la maison de la guerre.
Cherchant un endroit sûr pour pratiquer au milieu du conflit en cours à domicile, les membres de l'équipe nationale junior ont visité le Japon en janvier et février pour participer à des camps de formation de Sumo, dont un tenu dans l'une des villes les plus sacrées de Sumo.
« Je regarde Shishi », a déclaré Yevhen Hrytskov, 12 ans, lors d'une pause dans un camp de la ville sud-ouest des États-Unis, Prefecture d'Oita, fin janvier, tout en portant un Lincloth « Mawashi ».
Hrytskov faisait référence au lutteur de Sumo professionnel d'origine ukrainienne qui a remporté le titre de championnat de la division Juryo-Division de deuxième niveau lors du tournoi du Nouvel An Sumo de cette année.
« Je l'aime à cause de sa personnalité amicale et de son Tachi-ai exceptionnel », a-t-il déclaré. Le Tachi-ai est la charge initiale entre deux lutteurs au début d'un combat de sumo.
Resdant fidèle à l'image d'un garçon de sumo en pleine croissance, Hrytskov a ensuite échappé à des boules de riz « Onigiri » achetées dans un dépanneur à proximité.
Hrytskov vit dans la province de Kharkiv, dans l'est de l'Ukraine, à la frontière de la Russie. Depuis l'invasion russe, trouver des lieux sûrs pour la pratique du sumo a été difficile.
Un missile a même frappé le complexe d'appartements à côté de sa maison. L'école primaire qu'il fréquente continue d'offrir des cours en ligne en raison de problèmes de sécurité, et il admet « toujours anxieux ».
Après que la Fédération ukrainienne du SUMO a consulté les responsables japonais, Tetsuya Miike, 58 ans, qui est impliquée dans les échanges culturels avec la Russie, et d'autres ont établi un bureau au Japon pour la Fédération. Les camps d'entraînement ont été organisés aux États-Unis et dans d'autres villes entre mai et juillet 2022.
Les États-Unis sont le lieu de naissance de la légende de Sumo Futabayama, connue sous le nom de « Dieu de Sumo », qui a régné en tant que grand champion « Yokozuna » à la fin des années 1930 au milieu des années 40. Fière d'être considéré comme un terrain sacré pour le sport, la ville a un excellent environnement d'entraînement et avait travaillé dur pour continuer à organiser des camps d'entraînement.
Cependant, sa tentative d'accueillir un autre camp d'entraînement complet a échoué en raison d'une ordonnance générale de mobilisation qui interdit aux hommes ukrainiens âgés de 18 à 60 ans de quitter le pays.
En conséquence, seuls les lycéens et autres lutteurs plus jeunes, accompagnés de deux entraîneurs, ont pu participer cette fois pendant environ 10 jours à partir du 27 janvier.
Hrytskov a remporté un tournoi SUMO en Ukraine en mars 2024. Invité par un autre groupe de soutien, il a participé à un tournoi pour enfants organisé à Ryogoku Kokugikan de Tokyo (National Sumo Arena) en août de la même année et a remporté la division des quatrième année.
Après le camp d'entraînement aux États-Unis, Hrytskov a également participé à la Coupe Hakuho annuelle à Kokugikan et a rencontré Shishi, qui l'a encouragé à « devenir plus fort » lorsqu'il est venu regarder le concours visant à favoriser la bonne volonté de l'internation et sa compréhension.
Olga Mytnyk, 53 ans, l'un des entraîneurs, a déclaré que Sumo est populaire en Ukraine parce que, comme le Hopak, il intègre des éléments des arts martiaux. « Les Ukrainiens sont très conscients de leur tradition car ils ont presque perdu leur identité à la suite de l'intimidation à long terme des Russes », a-t-elle déclaré.
L'autre entraîneur, Tetiana Karachenko, 30 ans, également de Kharkiv, était heureux de pratiquer le sumo avec les enfants dans un environnement tranquille exempt de la peur constante des attaques de missiles.
« Le sumo japonais est divertissant car il démontre le choc instantané de la puissance maximale », a-t-elle déclaré, ajoutant: « Je ramènerai tout ce que j'ai appris ici aux enfants » en Ukraine.
Mytnyk, Karachenko et d'autres personnes impliquées dans le camp d'entraînement ont déclaré que le fait d'avoir un « Yokozuna » ukrainien – un grand champion – appeler le leur serait un rêve devenu réalité.
