Les enfants de guerre restés aux Philippines demandent la citoyenneté japonaise
Quatre Philippins âgés nés de pères japonais pendant ou après la Seconde Guerre mondiale se battent contre les tribunaux, une vieille définition du « père » – et le temps – pour être légalement reconnus comme citoyens japonais.
Les plaignants, tous âgés d'environ 80 ans, sont nés aux Philippines de pères japonais et de mères locales.
Malgré des tests ADN confirmant les liens de sang avec des parents japonais, les tribunaux de la famille de Tokyo et de Naha ont rejeté en septembre et octobre leurs requêtes visant à créer les registres de famille nécessaires à l'obtention de la citoyenneté.
Ils font désormais appel devant les tribunaux supérieurs, dans l’espoir d’obtenir une reconnaissance de leur vivant.
L'HISTOIRE DE JOSÉ ABRIL
L'un d'eux, José Abril, 82 ans, vit dans la ville de San Pablo.
Son père, Ginjiro Takei, a servi dans l'armée japonaise et a disparu pendant la guerre alors que la mère d'Abril était enceinte. Selon sa mère, Takei parlait anglais et vivait avec elle pendant environ un an.
Abril a commencé à rechercher la famille de son père dans les années 1990 en visitant l'ambassade du Japon à Manille.
En 2009, une enquête menée par le Centre de soutien juridique philippin Nikkei-jin (PNLSC), une organisation à but non lucratif basée à Tokyo, a trouvé le nom de Takei sur une liste conservée par le ministère de la Santé du 8e régiment ferroviaire de l'armée impériale japonaise.
Takei était retourné au Japon après la guerre, avait épousé une Japonaise et avait des enfants.
En avril de cette année, Abril, en tant que représentant de la deuxième génération des Nikkei-jin, a rencontré le Premier ministre de l'époque, Shigeru Ishiba, lors de sa visite aux Philippines.
En août, Abril s'est rendu au Japon dans le cadre d'un programme du ministère japonais des Affaires étrangères, s'est rendu sur la tombe de son père et lui a dit que sa mère avait très envie de le voir.
Abril a également rencontré son demi-frère de 73 ans, avec qui les tests ADN ont montré une probabilité de parenté de 98,7 pour cent.
Cependant, le tribunal de la famille de Tokyo a rejeté la requête d'Abril visant à créer un registre de famille, estimant qu'en vertu de l'ancienne loi sur la nationalité, « père » faisait référence à un père légal par le mariage, et non simplement à un père biologique.
Le tribunal a également jugé qu'il n'y avait pas de preuves suffisantes prouvant que le père d'Abril était japonais.
Les trois autres dossiers ont été rejetés pour des raisons similaires.
Abril a exprimé sa profonde déception, affirmant qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps pour gagner le procès.
Le demi-frère d'Abril a également déclaré qu'il espérait que le souhait d'Abril serait exaucé.
Il a déclaré qu'il estimait qu'Abril ressemblait à leur père et qu'il s'attendait à ce que les preuves ADN soient décisives.
LA LUTTE DE ROSA CORIAS ANTIPUESTO
Une autre plaignante, Rosa Corias Antipuesto, 82 ans, vit dans la ville de Davao.
Son père, Koshie Kanashiro, est venu de la préfecture d'Okinawa aux Philippines et a travaillé comme barbier avant d'être enrôlé pendant la Seconde Guerre mondiale.
Il n'est jamais retourné auprès de sa famille aux Philippines.
Antipuesto a déclaré que son père l'appelait « Masako ».
Les recherches du PNLSC ont révélé que Kanashiro était l'aîné de six frères, dont quatre sont morts pendant la guerre.
En 2023, Antipuesto s'est rendue à Okinawa et a rencontré des proches qui ont remarqué sa ressemblance avec sa grand-mère.
L'épouse d'un cousin, âgée de 66 ans, a exprimé sa tristesse face aux difficultés rencontrées par Antipuesto dans son enfance et au rejet du tribunal.
L'épouse et Antipuesto prient pour que son appel aboutisse et que le gouvernement japonais la reconnaisse comme japonaise.
LOI ET IDENTITÉ
Dans les quatre cas, l'interprétation du terme « père » dans l'ancienne loi japonaise sur la nationalité a constitué un point de friction.
« Ils demandent simplement la reconnaissance de leur identité japonaise », a déclaré Hiroyuki Kawai, un avocat qui les représente. « Les refuser parce que leurs parents n'étaient pas mariés est une discrimination flagrante. Nous nous battrons jusqu'à ce que justice soit rendue. »
L'âge moyen des enfants nés d'hommes japonais et de femmes philippines aux Philippines avant la fin de la guerre est de 84 ans.
Au cours des huit décennies qui ont suivi la guerre, nombre de ces enfants sont morts sans réaliser leur souhait d’obtenir la citoyenneté japonaise.
Avant la guerre, environ 30 000 immigrants japonais cultivaient du chanvre et d’autres cultures aux Philippines, formant des communautés dynamiques qui comptaient collectivement une population d’environ 30 000 personnes à leur apogée.
Cependant, lorsque la guerre du Pacifique éclata, les hommes japonais furent mobilisés dans l’armée. De nombreux immigrants sont morts au combat ou ont été rapatriés de force au Japon.
Leurs enfants ont été laissés aux Philippines avec leurs mères.
Le sentiment anti-japonais aux Philippines était intense après la guerre et les enfants étaient victimes de discrimination.
Ils ont essayé de cacher leurs origines, mais beaucoup n’ont pas pu recevoir une éducation adéquate et ont été contraints de vivre dans la pauvreté.
Le Japon et les Philippines suivaient à l’époque un principe de nationalité paternelle : si le père était japonais, l’enfant était japonais.
Cependant, beaucoup ont été exclus des registres de famille en raison de l’absence d’actes de mariage ou de naissance.
PROGRÈS LENT
La question de la nationalité de la deuxième génération a attiré l'attention au Japon en 1995, à l'occasion du 50e anniversaire de la fin de la guerre.
À cette occasion, 32 personnes sont venues au Japon pour demander la confirmation ou le rétablissement de leur nationalité japonaise.
En mars de cette année, le ministère des Affaires étrangères avait identifié 3 815 personnes de deuxième génération, y compris des personnes décédées ou introuvables.
Parmi eux, 1 649 ont obtenu la nationalité japonaise, dont 329 grâce à la création de registres de famille.
Parmi les 2 166 qui ne l'ont pas encore fait, 134 sont encore en vie et 50 souhaitent acquérir la citoyenneté.
« Nous sommes déterminés à trouver un moyen de réaliser leur souhait d'obtenir la citoyenneté », a déclaré Norihiro Inomata, co-représentant du PNLSC.
