Les dirigeants du Japon et de la Corée du Sud s'accorderont sur une coopération plus étroite en matière de sécurité économique

NARA, Japon – Le Premier ministre japonais Sanae Takaichi et le président sud-coréen Lee Jae Myung devraient convenir mardi de promouvoir davantage la coopération bilatérale en matière de sécurité économique, alors que Tokyo fait face à de nouvelles restrictions chinoises à l'exportation sur des produits clés, y compris potentiellement des terres rares.

Lors d'une réunion à Nara, la capitale de sa préfecture d'origine, Takaichi et Lee s'engageront probablement à continuer à effectuer des visites réciproques au niveau du sommet et à développer des relations « orientées vers l'avenir et stables », selon des responsables du gouvernement japonais.

Les dirigeants devraient également affirmer une collaboration bilatérale et trilatérale plus étroite en matière de sécurité avec les États-Unis pour répondre aux programmes de développement de missiles et nucléaires de la Corée du Nord, ont indiqué les responsables.

« Le Japon et la Corée du Sud devraient faire progresser leurs relations bilatérales et travailler ensemble pour jouer un rôle dans la stabilité de la région », a déclaré Takaichi au début des discussions, partiellement ouvertes aux médias, ajoutant qu'elle espère porter leurs relations vers de « nouveaux sommets ».

Lee a déclaré que la coopération entre Séoul et Tokyo est devenue « plus importante que jamais et plus importante que tout » dans un « ordre international en évolution rapide ».

Il s'agit du troisième sommet en personne entre Takaichi et Lee, qui ont pris leurs fonctions respectivement en octobre et juin. Ils devraient faire une apparition conjointe dans la presse à l'issue de leurs entretiens dans cette ville de l'ouest du Japon, mais aucun document final n'est attendu, ont indiqué les responsables.

Les relations bilatérales se sont rétablies ces dernières années après s'être détériorées à leur pire niveau depuis des décennies en raison de l'indemnisation des victimes sud-coréennes du travail forcé présumé pendant la domination coloniale japonaise sur la péninsule coréenne de 1910 à 1945, entre autres conflits liés à l'histoire et au territoire.

Le sommet intervient dans le contexte d'une escalade de conflits entre Tokyo et Pékin déclenchée par les remarques de Takaichi au Parlement en novembre, suggérant qu'une attaque contre Taiwan pourrait déclencher une réponse des forces de défense japonaises.

Sa déclaration a conduit Pékin à prendre des mesures qui pourraient s'avérer préjudiciables à l'économie japonaise, notamment un contrôle plus strict des exportations de produits à double usage ayant des applications à la fois civiles et militaires.

Les biens à double usage ciblés peuvent inclure des terres rares, utilisées dans diverses industries telles que le secteur des semi-conducteurs. Des sources proches du dossier ont déclaré qu'une entreprise publique chinoise de terres rares avait informé certaines entreprises japonaises qu'elle n'accepterait pas de nouveaux contrats pour des expéditions vers le Japon.

Lee a déclaré en décembre que Séoul souhaitait contribuer à réduire les tensions entre Tokyo et Pékin, plutôt que de prendre parti. La Chine et la Corée du Sud ont toutes deux été victimes du militarisme japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.

Lors d'une réunion à Pékin la semaine dernière, le président chinois Xi Jinping a cherché à former un front uni avec Lee, affirmant que leurs pays devraient « se tenir fermement du bon côté de l'histoire » et faire « des choix stratégiques corrects ».

Lee a exprimé son espoir de visiter Nara, une ancienne capitale japonaise, lors de sa première rencontre avec Takaichi en marge du sommet du forum de coopération économique Asie-Pacifique à Gyeongju, en Corée du Sud, fin octobre. Il s'est rendu à Tokyo en août.