Les comportements répréhensibles dans les centrales nucléaires japonaises montrent la nécessité de règles considérées comme légitimes
TOKYO – Chubu Electric Power Co. aurait commis une mauvaise conduite en relation avec les hypothèses de mouvements sismiques du sol utilisées comme référence dans la conception parasismique de la centrale nucléaire de Hamaoka à Omaezaki, dans la préfecture de Shizuoka.
Une fois que l'entreprise a soumis son rapport, les discussions devraient avancer pour identifier la cause et prévenir une répétition, mais il est également important de réfléchir en premier lieu à la raison pour laquelle une mauvaise conduite se produit.
Lorsqu’un acte répréhensible est révélé, l’attention a tendance à se concentrer sur la manière de punir le coupable. Ce qu’il faut, c’est plutôt un environnement dans lequel les réglementations et les règles sont considérées comme légitimes.
La recherche en psychologie sociale a montré que ce qui compte pour les personnes qui suivent les règles n'est pas seulement « la peur de la punition », mais aussi la question de savoir si « les réglementations sont acceptées comme légitimes ». Même si les sanctions sont renforcées, les violations sont plus probables lorsque les règles sont perçues comme « non légitimes ».
L’industrie nucléaire japonaise a déjà largement « peur d’être punie ». Lorsque des problèmes ou des fautes surviennent, les opérateurs sont confrontés à d’intenses critiques et à de fortes pressions. Les retards dans les redémarrages ou la révocation des autorisations d'exploitation peuvent avoir un impact énorme sur la gestion de l'entreprise.
En revanche, la « légitimité » ne semble pas suffisante. Alors que les opérateurs s'efforcent de passer les examens selon des normes de sécurité strictes, il existe un certain nombre de personnes qui, au fond, ne considèrent pas la réglementation actuelle comme légitime.
Dans une interview, menée sous couvert d'anonymat, sur le problème de la centrale de Hamaoka, un employé de l'entreprise a déclaré : « Par rapport à d'autres centrales, les hypothèses sismiques sur les mouvements du sol sont extrêmement strictes, et on nous demande un degré de conservatisme qui semble excessif plutôt que raisonnable.
Ces remarques peuvent paraître partiales ou intéressées, mais des points de vue similaires ont également été entendus lors d’entretiens avec d’autres opérateurs. Cela suggère qu’il pourrait y avoir un fort mécontentement quant à la légitimité de la réglementation.
Même si les réglementations manquent de légitimité, leur violation ne peut être tolérée. Cependant, les points de vue quant à la légitimité d’une chose peuvent différer considérablement.
Il est légitime que les régulateurs prennent au sérieux les leçons de la catastrophe nucléaire de Fukushima Daiichi et appliquent des normes strictes, la sécurité étant la priorité absolue. Néanmoins, le mécontentement des opérateurs à l'égard de réglementations qu'ils ne peuvent accepter peut être un facteur sous-jacent contribuant au non-respect des règles par les personnes sur le terrain.
L'industrie nucléaire japonaise a été témoin à plusieurs reprises d'incidents qui ont ébranlé la société. Les opérateurs ont été vivement critiqués à maintes reprises, mais une approche aussi simpliste du bien contre le mal a-t-elle amélioré la situation ?
La raison fondamentale pour laquelle les mauvaises conduites n’ont pas diminué n’est peut-être pas une détérioration de la conscience de la sécurité ou de la moralité, mais plutôt un environnement commercial dans lequel les opérateurs ne considèrent pas les règles et réglementations comme légitimes.
Un dialogue franc peut être une des clés du renforcement de la légitimité.
J'ai mené des recherches basées sur des entretiens impliquant des opérateurs et des responsables de la réglementation, et de nombreuses personnes parlent avec une franchise étonnamment franche lorsque l'anonymat est assuré. Chaque fois, je me rappelle à quel point les informations obtenues à travers les médias et les documents publics peuvent être superficielles.
Ce que j'ai ressenti au cours des entretiens, ce n'est pas qu'« une partie est à blâmer », mais que « les opérateurs et les régulateurs ont de gros malentendus les uns sur les autres ». Il est souhaitable de dissiper ces malentendus par un dialogue franc.
Ryota Matsui est né dans la préfecture de Kagawa en 1983. Après avoir quitté une entreprise d'électricité, il a obtenu un doctorat en administration des affaires à l'Université métropolitaine de Tokyo. Après avoir été chargé de cours à l'Université préfectorale de Yamanashi, il y occupe son poste actuel de professeur associé depuis avril 2026. Ses spécialités sont la théorie de la prise de décision comportementale et la pensée systémique, et ses livres incluent « Le monde irrationnel de l'énergie nucléaire ».
