Les chats errants trouvent chaleureux au sud-ouest du Japon « Ryokan »
Au cours des deux dernières décennies, une auberge traditionnelle « Ryokan » dans le sud-ouest du Japon a répandu son hospitalité plus largement que la plupart, consacrant plus de la moitié de ses chambres pour se refuser aux chats errants.
L'Aratama Ryokan, centenaire à Beppu, préfecture d'Oita, compte environ 80 chats et a sauvé plus de 1 000 félins à ce jour, trouvant de nouvelles maisons pour la plupart d'entre elles.
« Je veux sauver encore un chat de plus d'être euthanasié », a déclaré Fujie Goto, 64 ans, la propriétaire de quatrième génération qui a consacré une grande partie de sa vie à prendre soin des animaux.
L'auberge propose six chambres d'amis et neuf «salles de chat» dédiées, qui sont maintenues à des températures optimales avec la climatisation 24h / 24 et méticuleusement nettoyées afin que presque aucune odeur ne reste.
Pendant leur séjour, les clients peuvent interagir avec des chats sympathiques tels que le «lait», qui grimpe sur le dos des gens et donne des «massages» en les pétrissant avec ses pattes.
« Cet endroit apaise vraiment l'âme », a déclaré Risa Ikeda, une bénévole de 41 ans au Ryokan, qui était autrefois invité, mais a déménagé de Sakai, la préfecture d'Osaka, à Beppu en septembre. « Je ne pense pas qu'il y ait d'autres Ryokan avec autant de chats. »
Les efforts de sauvetage de Goto ont commencé il y a environ 20 ans lorsqu'elle a sauvé un seul chat errant.
Bien qu'elle ait travaillé pour trouver des maisons pour les chats secourus, elle a également fourni un sanctuaire à vie pour ceux qui n'ont pas de perspectives de trouver de nouveaux propriétaires, y compris des chats atteints de cancer ou d'autres maladies. Sur environ 80 chats, environ 60 nécessitent un traitement médical.
« Je passe probablement environ 20 heures par jour à prendre soin des chats », a déclaré Goto, qui a également obtenu une licence de gestion des animaux avec son frère.
Le Ryokan participe également à des activités communautaires, telles que la stérilisation des chats errants avant de les publier à nouveau. Goto et son équipe s'occupent d'une vingtaine de chats de ce type à proximité, ce qui a porté le nombre total de chats à sa garde à environ 100.
Avec des dépenses mensuelles pour la nourriture et les soins médicaux dépassant 700 000 yens (4 500 $), Goto a exprimé sa gratitude pour le soutien de ceux qui « donnent un coup de main de façon altruiste ».
Pendant la pandémie Covid-19, l'auberge a été confrontée à de graves défis financiers, incitant les partisans à demander des dons auprès du public en installant des caméras dans les salles de chat et en partageant des mises à jour quotidiennes sur les réseaux sociaux.
Mais cette décision a également conduit à des malentendus, certaines personnes abandonnant les chats devant l'auberge après avoir supposé qu'il s'agissait d'un refuge pour chats. Un goto non impressionné avait un message simple pour ceux qui abandonnent les animaux de compagnie: « Si vous prenez la responsabilité d'une vie, vous devez la voir jusqu'au bout. »
