Les changements de politique d’immigration perturbent les communautés étrangères
Les règles d’immigration plus strictes ont un impact négatif non seulement sur les ressortissants étrangers individuels mais aussi sur des communautés entières construites au Japon au fil des années.
Ashikaga, dans la préfecture de Tochigi, abrite l’une des plus grandes communautés sri lankaises du pays.
Selon le gouvernement municipal d’Ashikaga, le nombre de Sri Lankais résidant dans la ville a presque quadruplé, passant de 405 il y a dix ans à 1 592 en août 2025, ce qui représente environ 40 % de tous les Sri Lankais de la préfecture.
Cependant, ce chiffre avait diminué d’environ 100 en août 2026.
Selon des sources internes, beaucoup de ceux qui sont partis ont vécu la même énigme face à un homme d’une quarantaine d’années qui vit à Oyama, dans la préfecture.
L’homme, qui fréquente une mosquée à Ashikaga, s’est vu remettre en octobre un document de l’Agence des services d’immigration l’informant qu’il serait expulsé de force au bout d’un mois.
Il est arrivé au Japon en 2006 avec un visa touristique, fuyant la guerre civile dans son pays d’origine. Les musulmans, qui représentent environ 10 pour cent de la population du Sri Lanka, ont été visés par ces violences.
Après que ses demandes de statut de réfugié aient été rejetées à deux reprises, il a été convoqué par les autorités de l’immigration et a reçu un avis d’expulsion.
Dans le cadre de l’ancien système de reconnaissance du statut de réfugié, les demandeurs d’asile n’étaient pas expulsés pendant que leur demande ou leur nouvelle demande était en cours d’examen.
Cependant, la loi révisée sur l’immigration, entrée en vigueur en juin 2024, comporte une disposition d’exception qui autorise l’expulsion forcée des personnes qui ont été rejetées deux fois, même si elles ont fait une troisième demande.
Selon l’Agence des services d’immigration, 59 expulsions ont été effectuées l’année dernière en vertu de la disposition d’exception.
L’homme vit avec sa femme, également âgée d’une quarantaine d’années et originaire du Sri Lanka, et leurs trois filles, dont deux sont nées au Japon.
Son épouse a un statut de résident valide et soutient la famille en travaillant pour une entreprise dirigée par son jeune frère.
La famille a également acheté une maison.
« Si je suis expulsé vers le Sri Lanka, ma vie serait véritablement en danger », a déclaré l’homme.
Abdul Nasser, 54 ans, arrivé au Japon en tant qu’étudiant international en 1996, est depuis longtemps un leader au sein de la communauté sri lankaise.
« Les gens rentrent chez eux tout en étant pleinement conscients des risques car leur demande d’asile est en attente », a-t-il déclaré. « La communauté Ashikaga va probablement diminuer considérablement. »
LES PETITES ENTREPRISES TOUCHÉES
Les modifications apportées aux exigences relatives au visa de chef d’entreprise ont également entraîné une diminution du nombre de résidents étrangers au Japon.
En octobre 2025, le Japon a augmenté le capital minimum requis pour obtenir le visa, qui permet aux ressortissants étrangers d’exploiter des restaurants et des magasins de détail, de 5 millions de yens (31 600 $) à 30 millions de yens.
Ce changement a été déclenché par les critiques des législateurs qui ont déclaré que le visa constituait une échappatoire permettant aux étrangers de s’installer facilement au Japon.
Plus de 40 000 étrangers détenaient ce statut de résident dans tout le pays fin 2024.
Selon le Secrétariat du Cabinet, environ 1.700 nouvelles demandes de visa de chef d’entreprise ont été déposées en moyenne par mois entre mai et octobre 2025.
Mais après l’évolution des exigences, ce nombre mensuel est tombé à environ 70 entre octobre 2025 et mars 2026.
Les exigences de capital plus élevées poussent également les résidents étrangers à quitter le pays.
« Je ne vois aucun avenir ici », a déclaré un Népalais de 49 ans, qui dirige un restaurant de cuisine indienne dans un quartier résidentiel de Kodaira, à Tokyo.
Il est arrivé au Japon en 2007 et vit désormais avec sa femme de 47 ans et leur fils de 15 ans.
Il a déclaré avoir entendu dire par une connaissance de sa mère que « le Japon est un pays sûr et bon ».
Après avoir perfectionné ses compétences dans un restaurant japonais et obtenu un visa de chef d’entreprise, il ouvre finalement son propre restaurant à Kodaira en 2021.
Mais il estime qu’il devra peut-être renoncer à tout cela en raison des nouvelles exigences en matière de capital minimum.
« Nous sommes confrontés à la hausse des prix, nous ne pouvons donc pas économiser jusqu’à 30 millions de yens », a déclaré l’homme.
Il a déclaré qu’il avait demandé la résidence permanente à trois reprises, mais qu’il n’avait reçu que des avis lui indiquant que lui accorder la résidence permanente serait prématuré.
L’homme a déclaré qu’il avait abandonné tout espoir d’obtenir la résidence permanente, mais il s’inquiète pour son fils, qui est né au Japon et fréquente un lycée local.
« Même si nous retournions au Népal, mon fils ne pourrait pas s’adapter à la vie là-bas et je ne peux m’empêcher de m’inquiéter pour notre avenir. J’étais heureux de voir mes clients japonais apprécier mon restaurant », a-t-il déclaré.
Kazuki Yuda, 34 ans, rédacteur administratif, a déclaré que les changements de règles punissent injustement des personnes innocentes.
« Les exigences ont été révisées pour empêcher les gens d’abuser des voies d’immigration, mais ceux qui sont concernés sont des propriétaires d’entreprises qui dirigent des entreprises honnêtes au Japon », a déclaré Yuda. « Les règles devraient être modifiées pour permettre une évaluation complète des opérations réelles d’une entreprise. »
(Cet article a été rédigé par Michiko Yoshida et Ari Hirayama.)
