Les captures de saumon japonais chutent pour perdre la bataille contre le changement climatique
Il y a des problèmes à l'horizon dans la préfecture la plus au nord de Hokkaido, où les mauvaises conditions de pêche déclenchées par le réchauffement climatique mettent en danger le saumon prisé du Japon – largement considéré comme l'un des fruits de mer préférés du pays.
Un chercheur a averti que le changement climatique forçait le saumon de chum de Hokkaido, qui constitue la majeure partie de la capture du saumon japonaise, dans une bataille perdue avec un parent pour la nourriture, entravant son retour en grand nombre pour engendrer dans les rivières où ils ont été libérés.
Le Masahide Kaeriyama, expert en écologie du saumon et professeur émérite à l'Université Hokkaido, a sonné l'alarme, avertissant: « Si cette tendance se poursuit, il n'y aura plus de saumon au Japon au siècle prochain. »
Selon le gouvernement d'Hokkaido, le nombre de saumons a culminé à 56,47 millions en 2003, mais a depuis chuté à moins d'un tiers de cela, atteignant 15,62 millions en 2024 – le deuxième compte le plus bas jamais enregistré depuis 1989.
La baisse prolongée a forcé le détaillant de fruits de mer Maruichi Suisan à faire de la hausse du prix de sa collation saccadée à saumon transformée, « sake toba », de 20% cet hiver.
« Nous avons gardé le prix inchangé depuis plus de 10 ans, mais avec de mauvaises prises, nous n'avions pas le choix », a déclaré le directeur de la boutique Kei Numahata avec démission au Nijo Fish Market, animé avec des touristes et des locaux dans le quartier Chuo de Sapporo.
Les filets de saumon durs et moelleux, connus pour emballer la saveur naturelle de l'umami, sont depuis longtemps un favori de la collation japonaise.
Un employé de 75 ans dans un autre magasin a déclaré qu'il facturerait parfois trois fois le prix habituel des œufs de saumon, admettant: « Certains clients m'ont dit qu'ils tiendront cette saison. »
L'industrie japonaise de la pêche au saumon, un moteur clé de la culture alimentaire du pays, a culminé dans les années 1990 et 2000 à mesure que les programmes d'éclosion et de libération artificiels élargissent.
Le saumon juvénile, ou frire, libéré à Hokkaido et dans la région du nord-est de Tohoku, se dirigez vers la mer au printemps, séjournant dans les eaux côtières jusqu'à l'été. À l'automne, ils migrent vers le nord à travers la mer d'Okhotsk, la mer de Béring et le golfe d'Alaska, où ils grandissent et migrent saisonnièrement avant de retourner au Japon après environ quatre ans.
Mais une fissure est apparue dans ce cycle. Selon Kaeriyama, le saumon rose, qui prospère dans les eaux plus froides, augmente rapidement dans la mer de Béring dans l'océan Pacifique du Nord en raison de la hausse des températures de la mer causées par le réchauffement climatique.
Parce que le saumon rose se nourrit du même zooplancton riche en nutriments que le saumon de chum, une concurrence intense a suivi, le saumon de chum perdant la bataille pour la nourriture et luttant pour grandir, ce qui a conduit à leur déclin, a-t-il déclaré.
Avec moins de saumon retournant au Japon, la fixation d'œufs pour l'éclosion artificielle a été difficile.
Une association pour promouvoir l'élevage du saumon et de la truite d'eau douce dans la préfecture des iwate dans le nord-est du Japon avait reçu environ 40 millions des 60 millions d'œufs éclos au cours de l'exercice 2023 de Hokkaido, mais en raison d'une pénurie d'œufs à Hokkaido, l'association a déclaré qu'elle n'avait reçu aucun cet exercice.
Mais l'industrie du saumon n'est pas debout. Depuis l'exercice 2022, l'association a doublé le poids des alevins libérés à environ 2 à 3 grammes, s'attendant à des taux de survie plus élevés en leur permettant de se développer avant d'être libérés dans les rivières.
« Il faudra plusieurs années pour voir les résultats, mais nous devons faire ce que nous pouvons », a déclaré un responsable de l'association.
Alors que Kaeriyama voit le potentiel dans ces efforts, il a averti que sans aborder la cause profonde du réchauffement climatique, l'inversion de la baisse des populations de saumon sera difficile.
« J'invite les gens à comprendre qu'il ne s'agit pas seulement de l'incapacité d'obtenir des ressources de pêche, mais aussi de la survie de l'espèce elle-même. »
