Les bureaux d'un député du parti au pouvoir au Japon perquisitionnés pour violation de la loi électorale
Des procureurs japonais ont perquisitionné jeudi les bureaux et résidences du député du Parti libéral-démocrate au pouvoir Manabu Horii à Tokyo et Hokkaido, suite à des allégations selon lesquelles il aurait versé de l'argent aux électeurs en violation de la loi électorale, ont indiqué des sources proches du dossier.
Ces perquisitions ont eu lieu alors que Horii, un membre de la Chambre des représentants bien connu comme ancien médaillé de bronze olympique en patinage de vitesse, fait déjà face à des allégations distinctes dans un scandale de fonds politiques qui a frappé le parti au pouvoir.
Alors que Horii a quitté le parti le même jour, la nouvelle enquête risque de porter un coup dur au gouvernement du Premier ministre Fumio Kishida, qui dirige également le PLD.
« Un homme politique doit mener à bien ses élections et ses activités politiques en respectant les lois en vigueur », a déclaré le secrétaire en chef du cabinet Yoshimasa Hayashi lors d'une conférence de presse en référence à cette affaire.
Selon une source proche de son bureau, Horii a demandé à sa secrétaire de remettre de l'argent de condoléances sous son nom à plusieurs électeurs de sa circonscription d'Hokkaido, dans le nord du Japon, vers 2022.
Bien que son bureau l'ait informé à plusieurs reprises que les paiements étaient illégaux, Horii a demandé au personnel de continuer à les effectuer, affirmant qu'il ne pouvait pas soudainement arrêter ce qui était devenu sa pratique habituelle, ont indiqué les sources.
La somme d'argent de condoléances s'échelonnait entre 10 000 yens (64 dollars) et plusieurs dizaines de milliers de yens et, selon les allégations, il aurait discuté des montants dans une discussion de groupe sur l'application de messagerie Line, ont indiqué les sources.
En vertu de la loi sur les élections aux fonctions publiques, il est en principe interdit aux hommes politiques de donner de l’argent en guise de condoléances aux électeurs de leur circonscription, à moins qu’ils ne le fassent en personne en assistant à des funérailles.
Dans le scandale des fonds politiques, les procureurs ont reçu une plainte pénale contre Horii, l'accusant de ne pas avoir déclaré des revenus d'un montant total de 21,96 millions de yens qu'il a reçus de la faction du PLD à laquelle il appartenait.
En janvier, Horii a reconnu avoir mal déclaré les revenus lors d'une conférence de presse, mais a fourni des détails limités sur la manière dont il a dépensé les fonds.
En juin, il a déclaré qu'il ne se présenterait pas aux prochaines élections à la Chambre basse pour assumer la responsabilité de la mauvaise gestion des fonds politiques, mais a déclaré qu'il n'avait pas l'intention de démissionner de son poste de législateur ni de quitter le PLD.
Le scandale des fonds politiques a touché de nombreux autres membres du PLD, certains individus et députés étant menacés d'inculpation. En avril, le PLD a infligé à Horii une interdiction d'exercer toute fonction au sein du parti pendant un an.
Le scandale porte sur les fonds collectés par les députés grâce à la vente de billets pour des événements organisés par des factions du parti, dont les quotas étaient dépassés. Les fonds excédentaires n'auraient pas été enregistrés dans les rapports sur les fonds politiques et auraient été transférés aux députés.
Horii a remporté le bronze au 500 mètres en patinage de vitesse aux Jeux olympiques de Lillehammer en 1994 et en est à son quatrième mandat à la Chambre basse. Il a également été vice-ministre parlementaire du ministère des Affaires étrangères et vice-ministre principal au Cabinet Office.
