Les bénéfices de Toyota atteignent un niveau record, la faiblesse du yen étouffant le scandale de la qualité
Toyota Motor Corp. a annoncé jeudi que son bénéfice net au cours des trois mois jusqu'en juin avait augmenté de 1,7% par rapport à l'année précédente pour atteindre un record de 1.330 milliards de yens (8,9 milliards de dollars), la faiblesse du yen ayant compensé les pertes causées par une série de scandales de qualité qui ont affecté le plus grand constructeur automobile mondial.
Les ventes du groupe ont chuté de 4,2% à 2,64 millions d'unités, la société ayant partiellement interrompu sa production nationale après la découverte de fraudes lors des tests de certification des véhicules au sein du groupe. La forte concurrence en Chine a également contribué à cette baisse.
Le bénéfice d'exploitation a progressé de 16,7% à 1.310 milliards de yens, sur des ventes de 11.840 milliards de yens, en hausse de 12,2%, a indiqué le constructeur automobile japonais. Ces deux chiffres constituent un record historique pour la période.
La dépréciation du yen a stimulé les exportations et gonflé les bénéfices du groupe à l'étranger après le rapatriement, augmentant son bénéfice d'exploitation de 370 milliards de yens, a déclaré la société.
Le taux de change moyen pour la période s'est établi à 156 yens pour un dollar américain et 168 yens pour un euro, contre 137 yens et 150 yens un an plus tôt. Chaque baisse d'un yen par rapport au dollar augmente son bénéfice d'exploitation de 50 milliards de yens par an, a indiqué le constructeur automobile.
Toutefois, en excluant le facteur de change, le bénéfice d'exploitation a diminué en raison de la baisse des ventes de véhicules et de la hausse des coûts de main-d'œuvre, selon un communiqué de la société.
Les ventes de véhicules Toyota au Japon ont chuté de 20,8%, plombées par des problèmes de qualité et un récent rappel de la voiture hybride Prius. Elles ont légèrement augmenté en Amérique du Nord et en Europe, grâce aux ventes soutenues de ses voitures hybrides.
Les ventes en Chine ont connu une baisse de 17,6 % en raison d'une forte concurrence sur les prix et de l'essor des véhicules électriques fabriqués localement, a déclaré le constructeur automobile.
Une série de cas de mauvaise conduite en matière de certification de véhicules au sein du plus grand groupe automobile mondial, allant de la manipulation de données à l'utilisation de normes de test non approuvées par le gouvernement japonais, ont été découverts ces derniers mois, notamment dans sa filiale de petites voitures Daihatsu Motor Co. et sa filiale Toyota Industries Corp., ternissant leur réputation de fabricants fiables.
Les résultats financiers sont intervenus un jour après que le ministère des Transports du pays a déclaré que Toyota avait triché dans plus de tests de modèles qu'il ne l'avait admis auparavant, suscitant une inquiétude généralisée quant à la possibilité que d'autres problèmes soient révélés.
Bien que la société ait refusé de préciser dans quelle mesure les récents scandales ont fait baisser ses bénéfices, elle a déclaré que l'impact global sur ses bénéfices annuels était négligeable.
Toyota a maintenu ses prévisions pour l'ensemble de l'année se terminant en mars, prévoyant une baisse de son bénéfice net de 27,8% à 3.570 milliards de yens et une hausse de ses ventes de 2,0% à 46.000 milliards de yens.
Le président Koji Sato a déclaré que la société donnerait la priorité au traitement des problèmes de qualité au cours de cet exercice plutôt qu'à la poursuite de la croissance.
Les prévisions de bénéfices sont basées sur une hypothèse de taux de change de 145 yens pour un dollar et de 160 yens pour un euro, tous deux inchangés par rapport aux estimations de la société en mai. Le dollar et l'euro s'échangent actuellement respectivement autour de 150 yens et 162 yens.
