Les anciennes branches de l’Église de l’Unification fermées et les fidèles laissés à la dérive
Les liquidateurs mènent rapidement des procédures contre l’ancienne Église de l’Unification, forçant la fermeture des succursales, des dortoirs et des services à travers le pays et plongeant ses fidèles dans le désarroi et la tristesse.
L’Église, officiellement appelée Fédération des familles pour la paix et l’unification mondiales, a déposé le 9 mars un recours spécial auprès de la Cour suprême contre la dissolution ordonnée par le tribunal.
Cependant, le maintien par la Haute Cour de Tokyo de l'ordonnance du tribunal de district de Tokyo a permis au processus de liquidation de commencer.
Le gouvernement a demandé l'ordonnance de dissolution en raison de la longue histoire de pratiques douteuses de collecte de dons de l'Église. Les tribunaux ont reconnu que l’Église avait causé des dommages financiers aux fidèles et à leurs familles tout en nuisant également à la société.
Le 4 mars vers midi, environ une heure après que la Haute Cour a rendu sa décision, un groupe d'environ 20 liquidateurs, représentants et gardes de sécurité sont entrés dans le siège de l'église, dans un quartier résidentiel haut de gamme du quartier Shibuya de Tokyo.
Selon un responsable de l'église, les liquidateurs ont demandé au personnel de « cesser les opérations » et ont demandé les mots de passe des ordinateurs et autres équipements.
Les travaux se sont poursuivis jusqu'à environ 19 heures, date à laquelle les employés de l'église ont été invités à rassembler leurs effets personnels et à quitter les lieux.
Depuis le 5 mars, les membres du personnel ont pour consigne de rester chez eux en attente d'une éventuelle convocation par les liquidateurs.
L’Église a également perdu l’accès à son site Web officiel et à son système de portail interne, limitant ainsi sa capacité à diffuser des messages publics.
LE CHOC FRAPPE LES ÉGLISES LOCALES
Les liquidateurs sont également entrés dans les quelque 280 autres établissements de l'Église à travers le pays et ont restreint leur accès.
À l'église de la famille Shimonoseki, à Shimonoseki, dans la préfecture de Yamaguchi, trois hommes se présentant comme des « représentants du liquidateur » sont arrivés le 4 mars vers 14 heures.
Selon un responsable de l'église, les représentants ont expliqué le processus de liquidation et ont exigé des livrets de banque, de l'argent liquide, des listes de membres et de donateurs, ainsi que les clés de l'église.
Un avis a alors été affiché sur la porte de l'église : « L'entrée dans cet établissement sans l'autorisation du liquidateur est interdite. »
Le responsable de l'église a déclaré à propos de la procédure : « C'était comme un avis de saisie, et le choc a été immense. Je viens dans cette église depuis des décennies. J'avais l'impression que tous mes souvenirs étaient niés. »
LA VIE QUOTIDIENNE RENVERSÉE
Les services dominicaux dans les églises de l'organisation à travers le Japon ont également été interrompus.
Le 8 mars, le premier dimanche après le début de la liquidation, des adeptes de tout le pays se seraient connectés via un flux YouTube pour prier depuis leur domicile.
Les adeptes ont exprimé un sentiment de profonde perte.
« L'église est soudainement devenue inutilisable et j'ai l'impression qu'une partie de ma vie a disparu », a déclaré une fidèle d'une quarantaine d'années de l'église de Shimonoseki. « Se rassembler et discuter avec d’autres croyants fait partie de notre religion, et nous luttons vraiment. »
Une autre adepte d’une soixantaine d’années a déclaré en larmes : « À mesure que le temps passe, la tristesse de ne pas pouvoir voir tout le monde grandit. »
Les dortoirs de l'église, qui abritent principalement des fidèles adolescents et dans la vingtaine ayant déménagé à Tokyo, ont également été visés par la liquidation.
Avec plusieurs dizaines de dortoirs de ce type dans tout le pays, certains résidents seraient contraints de trouver un nouveau logement.
104 MILLIARDS DE YENS D'ACTIFS
L'avocat Hisashi Ito, le liquidateur nommé par le tribunal, a annoncé lors d'une conférence de presse dans la nuit du 4 mars qu'une équipe de « centaines » de liquidateurs et de représentants se rendrait dans les églises du pays pour expliquer les procédures.
Selon la décision de la Haute Cour, les actifs de l'Église s'élevaient à 104 milliards de yens (660 millions de dollars) à la fin de l'exercice 2024.
Ces actifs seront gérés par les liquidateurs, en mettant l'accent sur l'indemnisation des victimes.
Les lignes directrices de l'Agence des affaires culturelles publiées l'automne dernier prévoient un long processus d'indemnisation. L'agence suggère d'autoriser une utilisation limitée des installations de l'église afin d'atténuer l'impact sur les activités religieuses.
Ito a déclaré qu'une telle utilisation serait conditionnée au respect par l'Église de règles strictes qui n'interfèrent pas avec les procédures.
LES AVOCATS mettent en garde contre une faille
Le Réseau national des avocats contre les ventes spirituelles, qui s'occupe des cas de dons à grande échelle à l'Église, insiste sur le fait que « les activités illégales de l'Église doivent être empêchées ».
Le groupe est préoccupé parce que l'église a désigné une autre corporation religieuse, Tenchi Seikyo à Obihiro, Hokkaido, pour recevoir ses biens restants après dissolution.
Le réseau d'avocats prévient que si les actifs sont transférés, il existe un risque que les « activités illégales de sollicitation de dons » se poursuivent.
(Cet article a été écrit par Amane Shimazaki, Yosuke Takashima et le rédacteur principal Nobuya Sawa.)
