Les allégations de corruption poussent le vice-ministre japonais des Affaires étrangères à démissionner
Le législateur du Parti libéral-démocrate Masatoshi Akimoto est sous le feu des critiques pour avoir prétendument reçu des pots-de-vin d’une société d’énergie éolienne, ce qui a incité les procureurs de Tokyo vendredi à perquisitionner ses bureaux et l’a conduit à démissionner de son poste de vice-ministre parlementaire des Affaires étrangères.
La démission d’Akimoto du poste gouvernemental est un coup dur pour le Premier ministre Fumio Kishida et intervient alors que les cotes d’approbation de son cabinet ont récemment chuté en grande partie en raison de problèmes liés au système de carte d’identité nationale en difficulté.
Les procureurs ont fouillé les bureaux et le domicile d’Akimoto, un éminent défenseur des énergies renouvelables au sein du LDP, sur des allégations selon lesquelles il aurait reçu des pots-de-vin s’élevant à des dizaines de millions de yens d’une société d’énergie éolienne basée à Tokyo, Japan Wind Development Co.
Ils ont également interrogé le président de la société sur les pots-de-vin prétendument versés à Akimoto, qui en est à son quatrième mandat de législateur à la Chambre des représentants, ont indiqué des sources proches du dossier.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué de presse qu’Akimoto avait fait une « demande » de démission en tant que vice-ministre parlementaire des Affaires étrangères, sans donner de raison précise.
Ses bureaux à Tokyo et dans la préfecture de Chiba, qui est sa base électorale, ainsi que son domicile dans la ville de Chiba, ont été perquisitionnés.
Akimoto n’a pas répondu aux questions des journalistes à l’aéroport de Haneda à Tokyo jeudi à son retour d’un voyage à l’étranger.
Un avocat du président de la société a nié les allégations, déclarant aux journalistes vendredi que l’argent était destiné à un groupe de propriétaires de chevaux de course, créé vers l’automne 2021, et « n’a pas été fourni à M. Akimoto ».
« Une somme forfaitaire a été versée à une certaine période l’année dernière », a déclaré l’avocat, ajoutant qu’elle a été utilisée pour acheter des chevaux et que le président et Akimoto « se connaissent grâce à l’élevage de chevaux de course ».
Japan Wind Development a déclaré dans un communiqué: « Il n’y a aucune preuve que notre société ait versé des pots-de-vin à un législateur ou à des fonctionnaires. Il existe des preuves objectives pour prouver ce point. »
Pendant environ un an jusqu’en octobre 2018, Akimoto a été vice-ministre parlementaire au ministère des Terres, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme.
Au cours de son mandat, il a fait pression pour une législation établissant des règles uniformes pour le développement des énergies renouvelables offshore, dans le but de promouvoir l’énergie éolienne. La loi a été promulguée en novembre 2018.
En juin de la même année, il a déclaré à une commission de la chambre basse sur les terres, les infrastructures, les transports et le tourisme que « les attentes des opérateurs vis-à-vis de la législation sont élevées ».
Sur la base de la législation, le gouvernement a désigné trois zones marines dans les préfectures d’Akita et de Chiba pour la production d’électricité pendant 30 ans. Le premier appel d’offres pour les droits de développement, organisé en décembre 2021, a été remporté par un consortium dirigé par la grande maison de négoce Mitsubishi Corp.
Japan Wind Development a cherché à rejoindre ce projet de développement, ont indiqué les sources.
Créée en 1999, Japan Wind Development a développé 293 turbines au Japon et à l’étranger avec une production combinée de plus de 570 mégawatts, selon son site Web.
