Les agriculteurs ont demandé à s'adapter à la «nouvelle normale» ou à la chaleur
La chaleur extrême au Japon doit être considérée comme la «nouvelle norme».
L'avertissement de Tomoyoshi Hirota, professeur de météorologie agricole à l'école supérieure de l'Université de Kyushu, intervient alors que le mercure a récemment atteint un sommet de 41,2 degrés en préfecture Hyogo. Ailleurs, 39 degrés, un niveau pratiquement inconnu il y a environ une décennie, devient courant.
Hirota a appelé les producteurs à changer leur état d'esprit et à développer des espèces végétales qui peuvent prospérer dans les températures grésillantes.
Cela nécessitera d'ajuster la quantité et le calendrier des applications d'engrais végétariennes basées sur les prévisions météorologiques à long terme et l'expérience personnelle, a-t-il déclaré.
La chaleur flétri a fait des ravages dans les fermes de volaille, où les volailles souffrent de fatigue estivale, ainsi que des producteurs de fruits et légumes.
La valeur commerciale standard pour les grossistes a déjà dépassé le niveau de la même période il y a deux ans lorsque les prix en flèche ont été surnommés le «choc des œufs».
Le temps anormal dans les zones où les légumes et les fruits sont traditionnellement cultivés ont poussé les appels aux agriculteurs à adopter une approche préventive de leurs efforts en fonction de l'hypothèse que des lectures de chaleur excessives sont là pour rester.
Dans la cour de volaille Hotoku Nojo à Omitama, la préfecture d'Ibaraki, où 200 000 poules pondent environ 170 000 œufs par jour, des coussinets de refroidissement sont utilisés pour aider les oiseaux à faire face. Même ainsi, le mercure à l'intérieur du poulaillement peut atteindre 30 degrés, bien au-dessus de la plage confortable de 20 à 25 degrés.
Les poules sont particulièrement vulnérables aux températures élevées car elles manquent de pores dans leur peau et ne peuvent pas refroidir en transpirant.
« Les poules souffrent et ne mangent pas autant », a déclaré un Mitsuhiro Toyomura, président de la société qui exploite la ferme de volaille. «Notre sortie a radicalement chuté et les œufs deviennent plus petits.»
La valeur moyenne mensuelle d'un kilogramme d'oeufs de taille M pour la région de Tokyo, qui est publiée par Ja Z-Tamago Co. pour servir d'indicateur des prix des transactions, était de 330 yens (2,20 $) au 25 juillet. Cette figure est 10 yen plus élevée que pour la même période en 2023, lorsque l'indice a culminé à 350 yens en raison de l'épidémie de grippe aviaire.
Des prix plus élevés ont également été indiqués à Osaka, Nagoya et Fukuoka.
La dernière enquête du ministère de la Farm sur les prix des aliments a révélé qu'un carton de 10 œufs avait en moyenne 299 yens dans les supermarchés à travers le Japon, soit plus de 20% sur un an.
L'effet persistant de l'épidémie de grippe aviaire a également contribué à des prix élevés des œufs qui ont conduit à 8,4 millions de poulets, soit 6% du stock total au Japon, ou plus de 6% du stock total au Japon.
Cela a conduit à une baisse de la capacité d'approvisionnement qui, combinée à des problèmes de chaleur affectant les poules, a apporté un autre coup à l'industrie.
«Les œufs sont beaucoup plus chers cette année, tandis que les prix commencent généralement à baisser autour de l'été en raison de la réduction de la demande saisonnière», a expliqué Toyomura. « Compte tenu d'une nouvelle diminution de la production liée à la chaleur extrême, cette tendance peut se poursuivre pendant un certain temps. »
La récente vague de chaleur fait des ravages non seulement dans les fermes de volaille mais aussi dans les régions de production renommées pour les tomates, les pêches et autres cultures.
Les agriculteurs d'Amakusa, préfecture de Kumamoto, ont trouvé des taches brunes sur les feuilles de leurs concombres élevés dans des serres.
« Les légumes sont incapables de résister à la chaleur flamboyante, ce qui conduit à une infestation des insectes », a déclaré Ryuichi Masuda, 38 ans, de la coopérative agricole JA Amakusa locale. «Il ne sera plus possible pour nous de récolter les concombres en vrac cette année.»
Quant au maïs, Masuda a déclaré que la saison des pluies plus courte de juin signifiait que la floraison masculine et féminine n'était pas alignée cette année. Cela a conduit à des grains clairsemés, la moitié de la culture de maïs des prévisions initiales.
Les agriculteurs régionaux devraient passer à la culture des tomates cerises à partir d'août. La préfecture de Kumamoto représente 20% de la production de la récolte à l'échelle nationale, ce qui en fait le plus grand producteur du pays.
Masuda a noté qu'un fermier de son quartier avait perdu tous leurs semis de tomates à la chaleur.
«Les espèces végétales en général sont touchées», a déploré Masuda. «C'est comme si l'environnement s'est complètement transformé au cours des dernières années.»
Keisuke Noda, 47 ans, agriculteur des Minami-Alps de la préfecture de Yamanashi dans le centre du Japon, est inquiet de la qualité des pêches et d'autres produits agricoles qu'il soulève.
« L'avoir des fruits peut devenir brun en raison du noyau d'eau si la vague de chaleur continue », a-t-il déclaré.
Les variétés végétales à forte teneur en sucre sont particulièrement sujettes au noyau d'eau.
De plus, la décoloration cutanée causée par le soleil aveuglant est un autre problème qui a éloigné les consommateurs.
En entrant dans la saison des récoltes de pointe pour Kawanakajima Hakuto, une espèce surnommée le «roi des pêches», Noda a prié pour que le «climat de quatre saisons de la nation revienne à la normale comme par le passé».
Une enquête a été menée fin juin par l'opérateur de Tabe Choku, un site Web qui livre directement des produits agricoles et de pêche aux consommateurs. Parmi les producteurs inscrits sur le site, 331 ont répondu au questionnaire.
La plupart des répondants – 96,7% – ont cité la «chaleur extrême» comme des changements communs observés dans leurs installations.
Un total de 58,0% a indiqué que les «récoltes ou les traits de poisson réduits» comme effet, suivis de 29,6% et 25,7% qui ont remarqué une augmentation des volumes de «produits industriaux industriels» et des «produits défectueux», respectivement.
Une enquête distincte du ministère de la ferme a révélé que le prix moyen des pêches dans les supermarchés du pays était de 1 757 yens par kilogramme, une augmentation de 200 yons par rapport à la même période l'année précédente.
Les prix des tomates et des concombres, légumes d'été typiques, ont également augmenté de plus de 10%. De plus petites quantités de tomates et de concombres ont été expédiées en juillet car elles ont mal grandi en raison de fluctuations de température et d'une succession de jours nuageux.
(Cet article a été écrit par Eiji Zakoda et Nobufumi Yamada.)
