L'équipe de hockey para glace plaide pour des fonds en quête pour atteindre 26 matchs

L'équipe nationale de hockey en difficulté du Japon de joueurs handicapés a rencontré un nouveau problème qui menace de mettre ses rêves paralympiques d'hiver sur la glace.

L'équipe de hockey para glace n'a pas réussi à obtenir des subventions suffisantes pour financer ses déplacements et autres dépenses pour les championnats du monde prévus en septembre au Kazakhstan.

Le Japon doit terminer haut dans le tournoi du Kazakhstan pour se qualifier pour la qualification finale mondiale en novembre en Norvège.

Mais si l'équipe ne peut même pas se rendre au Kazakhstan, elle n'aura aucune chance de jouer en Norvège, sans parler des Jeano Cortina Winter Jeux paralympiques en mars 2026.

L'équipe a lancé une campagne de financement participatif le 1er juillet dans un dernier effort pour collecter des fonds. La Japan Para Ice Hockey Association appelle également à une aide publique approfondie.

« Nous ne pouvons pas laisser les athlètes d'autre choix que d'abandonner leur rêve simplement pour des raisons financières », a déclaré un représentant de l'association chargée de promouvoir le sport et l'équipe nationale.

Appelé «Mirai e tsuzuku hyojo non choisi o oen!» (Soutenez leur chemin difficile sur la glace vers le futur!), Le lecteur de financement participatif a fixé un objectif de 12 millions de yens (80 000 $).

Les joueurs et les membres du personnel ont chacun besoin d'une moyenne de 750 000 yens pour les frais de voyage, d'hébergement et de transport d'équipement aux championnats du monde.

L'équipe entière a besoin d'environ 18 millions de yens en dépenses personnelles.

Si la campagne de collecte de fonds ne parvient pas à atteindre l'objectif, les joueurs devraient couvrir tous les coûts par eux-mêmes.

Les membres de l'équipe demandent un soutien sur les médias sociaux tout en répartissant l'attrait du para hockey sur glace en partageant des messages personnels.

Seuls huit pays seront représentés à la para hockey sur glace aux Jeux paralympiques de 2026. L'Italie a déjà une couchette automatique en tant que pays hôte des jeux.

Dans le classement mondial de hockey sur glace, le Japon est placé dans le b-nations de neuvième à 14e.

Le Japon doit terminer comme l'une des meilleures équipes du B-Pool aux Championnats du monde du Kazakhstan pour rejoindre le tour de qualification final en Norvège.

Dans le dernier qualificatif, le Japon devrait combattre les équipes les plus basses de la Pool A pour les deux places restantes aux Jeux paralympiques.

La situation financière désastreuse de l'équipe japonaise provient de ses difficultés sur la patinoire.

Le montant des subventions alloué à chaque sport par le comité paralympique japonais est déterminé par des performances dans les jeux et autres compétitions.

L'équipe japonaise de para-hockey a remporté une médaille d'argent aux Jeux paralympiques d'hiver de Vancouver 2010 et s'est qualifiée pour quatre matchs consécutifs depuis Nagano en 1998.

Mais l'équipe a récemment obtenu des résultats terne et n'a pas réussi à se qualifier pour les principaux tournois internationaux.

Le hockey para glace n'est plus couvert par le programme de la Japan Sports Agency pour verser des ressources dans des sports particulièrement importants à l'approche des Jeano Cortina Winter Jeux.

Le manque de fonds a rendu de plus en plus difficile pour l'équipe d'organiser des matchs avec d'autres pays.

En plus de cela, les joueurs de l'équipe doivent supporter presque tous les coûts de participation pour le camp d'entraînement spécialisé organisé deux fois par mois.

« Il n'est plus possible pour nous d'acquérir une grande expérience sur la scène internationale en raison de notre pénurie de trésorerie, qui, à son tour, a sapé notre performance », a déclaré Satoru Sudo, 54 ans, directeur de la Japan Para Ice Hockey Association, qui joue un rôle central dans la campagne de financement. «Nous sommes maintenant pris dans une spirale vicieuse.»

Mais il y a des rayons d'espoir pour le hockey para glace au Japon.

De nouveaux talents ont émergé ces dernières années, et les adolescents sont désormais des joueurs clés de l'équipe nationale.

L'un d'eux, Itsuki Ito, 19 ans, est devenu le premier japonais nommé MVP dans le B-Pool des championnats du monde 2023.

Après son diplôme d'études secondaires, ITO a reçu une bourse pour étudier aux États-Unis. Il vise maintenant à construire une carrière mondiale de hockey en affinant ses compétences avec une équipe locale.

Les joueurs vétérans, y compris Sudo, sont également forts.

Le Sudo, qui a participé à trois Jeux de Jeux consécutifs depuis les Jeux de Salt Lake City de 2002, reste actif en tant que membre de l'équipe nationale et un pilier de longue date pour le Japon dans le sport.

« Je ressens un sentiment de crise qui, à moins que nous ne fassions tout ce qu'il faut, le hockey sur glace peut disparaître en tant que sport du Japon », a-t-il déclaré. «Nous allons faire appel de manière exhaustive au grand public, en gardant à l'esprit non seulement les personnes qui veulent prendre le hockey para glace, mais aussi les personnes qui trouvent le sport intrigant à regarder.»

Le site de financement participatif dédié est disponible en japonais à (https://readyfor.jp/projects/japan_parahockey).

Les dons commencent à partir de 10 000 yens. Ceux qui fournissent 1 million de yens seront éligibles à un uniforme signé par des joueurs participants et d'autres membres du personnel. La date limite est le 31 août.