Le vice-ministre japonais des Finances démissionne en raison d’impôts impayés
Un vice-ministre japonais des Finances a démissionné lundi après avoir reconnu que son entreprise avait omis à plusieurs reprises de payer ses impôts, infligeant un nouveau revers au Premier ministre Fumio Kishida, dont le gouvernement était confronté à de faibles taux d’approbation.
Kenji Kanda, député du Parti libéral-démocrate au pouvoir, a admis que des terrains et des biens appartenant à son entreprise avaient été saisis par les autorités à quatre reprises entre 2013 et 2022 en raison du non-paiement des taxes sur les immobilisations.
Plus tard dans la journée, Kanda a déclaré aux journalistes qu’il avait démissionné pour éviter de perturber les délibérations parlementaires au milieu de son scandale, ajoutant : « Je remplirai mes responsabilités en tant que politicien ».
Les partis d’opposition ont critiqué Kanda, un comptable fiscaliste, à ce sujet, compte tenu de son rôle au sein du ministère des Finances, en charge de la fiscalité. Kanda est le troisième homme politique nommé par Kishida à quitter le gouvernement depuis que le Premier ministre a réorganisé le gouvernement en septembre.
Taro Yamada a démissionné de son poste de vice-ministre parlementaire de l’Éducation après qu’il a été révélé qu’il entretenait une liaison extraconjugale, tandis que Mito Kakizawa a démissionné de son poste de vice-ministre de la Justice en raison d’une prétendue violation de la loi électorale.
Interrogé sur le départ de Kanda, Kishida a déclaré aux journalistes : « Je prends la responsabilité de le nommer très au sérieux », ajoutant : « Le gouvernement travaillera d’une seule voix pour s’acquitter de ses fonctions avec un sentiment d’urgence afin de restaurer la confiance du public ».
Par ailleurs, Kanda, député pour son quatrième mandat à la Chambre basse, a avoué qu’il avait sauté les cours annuels obligatoires pour les comptables fiscaux, comme l’affirme l’hebdomadaire Shukan Bunshun, qui a également rapporté le scandale fiscal début novembre.
« Je me suis occupé des affaires politiques nationales et le poids de mon travail de comptable fiscal a diminué », a déclaré Kanda lors d’une session parlementaire la semaine dernière. « Les mises en demeure et autres questions étaient laissées au personnel du bureau du comptable fiscal. J’étais trop occupé pour m’impliquer. »
Le gouvernement a approuvé la démission de Kanda après qu’il l’ait présentée au ministre des Finances Shunichi Suzuki. Ryosei Akazawa, un député du PLD à la chambre basse, a été nommé successeur de Kanda, ont indiqué des sources gouvernementales.
Un député de l’opposition, qui a qualifié Kanda de « criminel », a déclaré que ses impayés fiscaux donnaient l’impression que les gens n’étaient pas obligés de payer des impôts. Kanda s’est excusé mais a d’abord nié qu’il démissionnerait de son poste de vice-ministre des Finances.
Kenta Izumi, chef du Parti démocratique constitutionnel du Japon, principal parti d’opposition, a déclaré qu’il était « trop tard » pour que Kanda décide de démissionner, ajoutant: « Des questions sont soulevées quant à la responsabilité du Premier ministre Kishida dans cette nomination ».
Izumi a indiqué que son parti ne participerait pas aux délibérations de la Diète sur un budget supplémentaire pour l’exercice financier jusqu’en mars 2024 afin de financer le nouveau plan de relance économique, qui devrait démarrer plus tard ce mois-ci, à moins que Kishida ne remplace Kanda.
Akira Koike, chef du secrétariat du Parti communiste japonais, a également critiqué Kishida, déclarant aux journalistes : « La responsabilité du Premier ministre dans ce retard aussi important est importante. C’est le symbole d’une gouvernance bâclée. »
La cote de popularité du cabinet de Kishida, lancé en octobre 2021, a plongé à 28,3 %, selon la dernière enquête menée par Kyodo News.
Le gouvernement a annoncé de nouvelles mesures économiques au début du mois visant à accorder des allègements fiscaux pour aider les ménages aux prises avec l’inflation, qui a largement dépassé la croissance des salaires, mais les cotes de soutien du Cabinet ne se sont pas rétablies.
L’un des proches collaborateurs de Kishida a déclaré que le Premier ministre avait décidé de ne pas dissoudre la chambre basse d’ici un an, certains députés du parti au pouvoir l’exhortant à ne pas convoquer d’élections générales dans un avenir proche.
