Le verrouillage radar pourrait être une nouvelle représaille militaire chinoise

Les responsables gouvernementaux ont envisagé de ne pas annoncer qu'un avion de combat chinois avait verrouillé son radar sur un avion de combat F-15 de la Force aérienne d'autodéfense au-dessus des eaux internationales, mais craignaient une récidive s'il n'était pas rendu public.

Selon plusieurs sources du ministère de la Défense, l'avion chinois se trouvait à environ 50 kilomètres de l'avion des FDS lors du premier verrouillage radar et à environ 100 kilomètres lors du second.

De plus, les deux avions se trouvaient à des altitudes différentes, il n’y avait donc aucun danger imminent de collision.

Mais il fut un temps où l’avion des FDS se trouvait à portée de missile de l’avion chinois qui verrouillait son radar sur lui.

Lorsque des avions de combat chinois se sont approchés à plusieurs dizaines de mètres d’un avion de patrouille des FDS en juin et juillet, aucun verrouillage radar n’a été déclenché.

Cela a conduit à spéculer que le dernier incident était une nouvelle représailles militaire de la Chine qui aurait pu être liée à un commentaire du Premier ministre Sanae Takaichi sur un conflit militaire à Taiwan.

Comme il n’y avait pas de risque évident de collision, certains officiers des FDS se sont demandé si la provocation devait être rendue publique. Il avait déjà été décidé de protester de manière informelle auprès de la Chine et de demander que cela ne se reproduise pas.

Mais l'incident a été annoncé parce que le ministre de la Défense Shinjiro Koizumi et d'autres estimaient que ne pas rendre public l'incident pourrait entraîner de nouveaux problèmes à l'avenir.

Au final, près de 10 heures s'étaient écoulées depuis le premier captage radar avant que le gouvernement ne fasse son annonce.

Pendant ce temps, les responsables ont également tenté d'utiliser la ligne directe entre les autorités de défense concernant l'incident, mais la Chine n'a pas répondu, ont indiqué des sources.

La hotline a été mise en place en mars 2023, mais à l’exception d’un premier échange cérémonial de salutations, elle n’a jamais été utilisée.

Et les deux parties restent fidèles à leurs positions quant à savoir qui est responsable de l'incident de verrouillage radar.

Les responsables chinois ont indiqué que le verrouillage radar avait été effectué en mode recherche plutôt qu'en mode contrôle de tir dans lequel une cible était désignée.

Mais lors de sa conférence de presse du 9 décembre, le secrétaire en chef du Cabinet, Minoru Kihara, a qualifié cet acte de dangereux car, normalement, un mode de recherche n'est pas utilisé de manière intermittente comme c'était le cas le 6 décembre.

Les responsables chinois ont également critiqué l'envoi d'avions des FDS dans l'espace aérien que la Chine utilisait pour un exercice d'entraînement, dont ils ont déclaré avoir informé le Japon au préalable.

Cependant, lors de la session du comité budgétaire de la Chambre basse du 9 décembre, Koizumi a déclaré que son ministère n'était pas au courant d'une telle notification préalable.

Un média Internet affilié à la télévision chinoise a publié plus tard le 9 décembre ce qu'il a décrit comme un échange radio entre les FDS et l'armée chinoise avant le verrouillage radar au cours duquel un officier japonais a déclaré qu'une notification avait été reçue concernant l'exercice d'entraînement.

Le 10 décembre, Koizumi a déclaré aux journalistes que la marine chinoise avait informé un destroyer des FDS du début des exercices en vol, mais qu'elle n'avait pas reçu suffisamment d'informations pour éviter tout danger.

« Le point fondamental de cet incident est que la Chine a verrouillé son radar par intermittence pendant environ 30 minutes alors même que nous prenions les mesures appropriées pour empêcher une violation de l'espace aérien », a déclaré Koizumi.

(Cet article a été rédigé par Mizuki Sato, Ryo Kiyomiya et Daisuke Yajima à Tokyo et Yohei Kobayakawa à Pékin.)