Le vélo cassé mène à la carrière en tant que coordinateur des secours en cas de catastrophe

Tom Maehara a passé plusieurs années à lutter pour se nourrir, mais il s'est donné pour mission d'aider les autres confrontés à des circonstances plus désastreuses.

Maintenant, il est allé «pro» en tant que coordinateur des mesures de secours dans les catastrophes naturelles.

« C'est OK d'avoir des professionnels en secours en cas de catastrophe, tout comme nous avons des joueurs de football professionnels, n'est-ce pas? » Maehara, 47 ans, a déclaré dans la préfecture d'Ishikawa.

Une fois un routard de trotter du globe, Maehara a passé les 14 dernières années à se rendre sur des sites de catastrophe au Japon pour aider.

Il entre généralement dans les zones de catastrophe dans les 24 heures, conduit une moto pour évaluer la situation et partage les informations avec des organisations à but non lucratif, des conseils de protection sociale et des gouvernements municipaux.

Il estime l'ampleur du soutien requise et établit des plans de secours avec les ressources disponibles.

Et il travaille directement avec les victimes de catastrophe pour restaurer et reconstruire leurs communautés.

Maehara, originaire de la préfecture d'Okinawa, a initialement décroché son emploi de rêve en tant que coiffeur.

Mais il l'a trouvé inconfortable en concurrence avec ses collègues pour les clients. Il a quitté la préfecture de l'île du Sud à l'âge de 24 ans.

Il a voyagé dans de nombreux pays en tant que routard tout en travaillant comme guide de rafting.

Cependant, son vélo est tombé en panne sur son chemin d'Europe à l'Afrique, et il a dû retourner au Japon.

Peu de temps après avoir commencé à travailler comme chef d'orchestre à Tokyo pour économiser de l'argent pour un nouveau départ, le grand tremblement de terre et le tsunami de l'Est du Japon a frappé en mars 2011.

Abassé par des images de la catastrophe, Maehara s'est dirigée vers la région de Tohoku pour enlever la boue avec une pelle.

Après plusieurs jours, il pensait qu'il pourrait être plus utile en coordonnant les efforts de 1 000 personnes avec des pelles.

En utilisant son expérience comme guide et chef de tournée, il a consolidé des services en vente libre offerts dans un centre de volontaires de secours en cas de catastrophe et a créé un centre sur place.

Pendant que dans les zones frappées de catastrophes, Maehara s'est rendu compte que les responsables municipaux avaient du mal à installer des systèmes pour accepter les fournitures de secours et coordonner les travailleurs bénévoles, entraînant des retards dans la récupération.

Personne n'était chargé d'offrir diverses options de support ou de coordination des activités d'assistance pour les nombreuses difficultés auxquelles sont confrontés les survivants en cas de catastrophe, tels que le logement sécurisé, la nourriture et le travail.

Maehara a décidé de prendre les choses en main s'il n'y avait personne dans cette position. En fait, il a décidé de faire une carrière de son nouveau rôle.

Son plan était de gagner sa vie en remportant le soutien des abonnés en ligne, tout comme les athlètes professionnels. Il a commencé à publier des entrées sur ses activités sur son blog.

Il a voyagé d'un endroit à un autre, passant des nuits dans une voiture et manger du riz cuit et emballé à sec et des nouilles instantanées.

Maehara a décidé de ne pas demander un soutien financier jusqu'à ce que ses économies se soient asséchées.

Mais deux ans plus tard, il a coupé ses cheveux longs et a rasé avant de publier son numéro de compte bancaire sur son blog.

« Je suis gêné, mais j'aimerais demander votre aide. Disaster Ngo Yui », a-t-il écrit.

«Yui» dérive de «Yuimaru», un mot dans le dialecte d'Okinawan qui signifie «travailler ensemble».

Lorsque le tremblement de terre de la péninsule noto a frappé le jour du Nouvel An en 2024, Maehara est allée là-bas le lendemain et a visité presque toutes les zones de la péninsule.

Il a créé un centre de soutien à grande région dans une école fermée de Nanao, préfecture d'Ishikawa, le 7 janvier.

Maehara pensait qu'il était important de relier de nombreuses personnes à la région noto, surtout lorsque la sortie de la population s'accélérait.

Il a travaillé avec plus de 12 000 bénévoles pour fournir diverses formes d'assistance à Okunoto, la région la plus au nord de la péninsule, telles que la gestion des soupes populaires, la mise en place d'installations de bain, la livraison de fournitures et les machines d'exploitation pour éliminer les débris de catastrophe.

Bien que Maehara ait commencé en solo, il travaille maintenant avec de nombreux partisans et augmente plusieurs dizaines de millions de yens (plusieurs centaines de milliers de dollars) dans des dons.

Il partage ses activités sur ses réseaux sociaux chaque jour.

« Vérifiez-le pour voir si je suis digne de votre soutien », a-t-il déclaré. «Et j'espère que vous serez intéressé par Noto.»