Le tourisme et la reprise difficile du mont Fuji après le COVID
La première saison d’escalade du mont Fuji depuis que le Japon a levé toutes les restrictions liées au COVID-19 a vu le retour de visiteurs du monde entier, mais elle a été entachée par une série d’incidents, certains touristes n’ayant pas respecté l’étiquette tandis que d’autres ont dangereusement sous-estimé la randonnée.
Un de ces cas a failli se terminer en désastre lorsque des randonneurs mal vêtus ont été contraints de se réfugier dans un lodge pour échapper au froid alors qu’ils escaladaient le plus haut sommet du Japon. Les experts ont souligné la nécessité d’une meilleure coordination entre les gouvernements locaux et nationaux pour améliorer les conditions l’année prochaine.
La surpopulation avait été anticipée avant même le début de la saison, créant des maux de tête pour les autorités des préfectures de Shizuoka et de Yamanashi, dont les limites chevauchent la montagne.
Les autorités du côté de Yamanashi ont déclaré que le nombre de grimpeurs ayant transité par la 6e station de la montagne en juillet était plus du double de celui de 2019, ce qui les a amenées à annoncer en août qu’elles limiteraient le nombre de randonneurs pouvant emprunter un itinéraire pour grimper jusqu’au sommet. sommet s’il devient dangereux en raison de la surpopulation.
Le gouvernement de la préfecture de Shizuoka a cherché à éduquer les randonneurs potentiels en créant des vidéos en japonais et en anglais décrivant les règles d’escalade, tout en traduisant également des articles connexes dans plusieurs langues différentes.
Avant la fin de la saison le 10 septembre, des bus remplis de randonneurs ont été vus arriver et se rassembler autour d’une place située sur la 5e station de la montagne au début du mois.
« C’est comme je l’ai vu à la télévision, il y avait beaucoup de monde », a déclaré Yasukazu Ito, un habitant de Tokyo, qui avait passé la nuit dans un lodge sur la montagne pour admirer le lever du soleil.
En l’absence de règles explicites interdisant de le faire, certains alpinistes fatigués, incapables de trouver un hébergement dans les lodges, ont plutôt fait des siestes sur les sentiers de randonnée, exacerbant ainsi les problèmes de congestion.
Pendant ce temps, deux étudiants universitaires, un Américain et un Mexicain, ont dû être secourus début septembre après avoir tenté de « grimper par balle », c’est-à-dire d’atteindre le sommet pour le lever du soleil sans prendre de pause pour dormir la nuit, avant de se perdre.
Aucun des deux étudiants n’avait de nourriture ni d’eau et étaient habillés « comme s’ils allaient pique-niquer », a indiqué la police de Yamanashi.
Un site Web géré par la Division du patrimoine mondial du mont Fuji du gouvernement de la préfecture de Shizuoka indique que les températures au sommet « peuvent descendre en dessous de zéro, même au milieu de l’été ».
Yuhei Akaike, un employé de 41 ans du lodge de la 7ème station du mont Fuji, a déclaré qu’un groupe d’étrangers légèrement habillés s’est introduit dans une zone contenant un générateur électrique pour rester au chaud, tandis qu’à un autre endroit, un groupe d’environ 20 à 30 personnes les gens, y compris les Japonais et les non-Japonais, se sont réfugiés du vent et de la pluie dans des cabines de toilettes.
Akaike a raconté qu’il avait été confronté à des manifestations lorsqu’il avait tenté d’avertir les groupes, qui affirmaient qu’il n’y avait aucun panneau interdisant leur comportement ou que cela était inévitable en raison du froid.
« Ne pas être préparé peut être troublant. Je veux que (les autorités) cessent d’autoriser les personnes (légèrement vêtues) au-delà de la 5e station, et qu’elles leur fassent également louer du matériel », a déclaré Akaike.
Alors que le mois de juin marquait le 10e anniversaire de l’inscription du mont Fuji au patrimoine mondial, le Conseil international des monuments et des sites a appelé à contrôler le nombre croissant d’alpinistes afin de protéger l’environnement.
Le gouverneur de Yamanashi, Kotaro Nagasaki, a exprimé un sentiment de crise fin août, déclarant lors d’une conférence de presse que la montagne « pourrait être déchue de son statut de patrimoine mondial dans le pire des cas ».
En plus de promulguer une ordonnance contre l’escalade des balles, le gouvernement préfectoral de Yamanashi prévoit également de construire un service de transport en commun léger sur rail depuis le pied de la montagne jusqu’à la 5e station pour remplacer l’utilisation de la voiture.
Le gouverneur de Shizuoka, Heita Kawakatsu, a déclaré lors d’une conférence de presse que « les mesures contre l’escalade malhonnête sont un problème urgent » et qu’en plus des règles d’accès aux montagnes, le gouvernement préfectoral envisagera d’augmenter les frais d’escalade du mont Fuji, qui coûtent 1 000 yens ( 6,80 $), en principe.
« La situation actuelle sur le mont Fuji est anormale, avec plus de personnes qui l’escaladent qu’il n’est possible de le faire en toute sécurité », a déclaré Masanori Take, professeur au département de gestion du tourisme international de l’université de Toyo.
« Quelles que soient les mesures prises (l’année prochaine), il est important que Yamanashi, Shizuoka et le gouvernement national travaillent ensemble », a-t-il ajouté.