Le temple de Wakayama attire des fonds mondiaux pour sa préservation
NACHIKATSUURA, préfecture de Wakayama—Alors que l'hébergement du temple connu sous le nom de Le « shukubo » servait autrefois aux voyageurs fatigués, un temple ici a ressuscité la pratique traditionnelle pour collecter des fonds vitaux auprès de sympathisants du monde entier.
L'ancien temple Hokoji a lancé un projet de « copropriété » et de réaffectation du bâtiment du temple à des fins d'hébergement, dans le cadre d'une mesure de préservation dans une ville dépeuplée.
Situé à environ 10 kilomètres au sud des chutes de Nachi, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'ancien temple se dresse dans un village de montagne. Fondée à l'époque d'Edo (1603-1867), elle fait depuis longtemps partie du paysage local.
En février, Julio Barros, un ingénieur informatique de 34 ans originaire du Portugal et vivant en Grande-Bretagne, a visité le site.
« C'est très beau. Vous pouvez vraiment dire à quel point la communauté l'apprécie », a-t-il déclaré.
Il était venu voir la propriété dans laquelle il avait investi.
Ils étaient guidés par Tomi Nishiyama, 45 ans, prêtre en chef d'un autre temple chargé de gérer l'ancien site du temple.
Il a expliqué en anglais les origines du temple, la structure de ses bâtiments et ses relations avec la communauté locale.
L'ancien temple Hokoji comptait autrefois plusieurs dizaines de foyers paroissiaux.
Cependant, en raison d’un fort déclin démographique, ce nombre est tombé à environ 20 personnes et la corporation religieuse a finalement été dissoute.
Les habitants chérissent toujours le site du temple, mais le coût élevé des réparations est devenu un défi de taille.
Nishiyama avait envisagé de collecter des fonds par le biais du financement participatif, mais avait eu du mal à rassembler les sommes importantes nécessaires à la restauration d'un bien culturel.
Cela a conduit Nishiyama à participer à une initiative différente : PlanetDAO. Le projet rassemble des investisseurs du monde entier en tant que copropriétaires, dans le but de préserver et d'utiliser les sites du patrimoine culturel.
Le projet fonctionne comme suit.
Tout d'abord, une société est créée pour posséder les bâtiments de l'ancien temple Hokoji, et des actions sont émises.
Par le biais des médias sociaux et d’autres moyens, les partisans du monde entier qui sont d’accord avec l’idée de préserver et d’utiliser le patrimoine culturel sont invités à investir. L'investissement minimum est fixé à 400 000 yens (2 506 dollars).
Jusqu'à présent, un total de 26,9 millions de yens ont été levés auprès de 52 investisseurs, dont Barros, dont 75 % sont basés à l'étranger.
« Beaucoup de nos investisseurs s'intéressent beaucoup à l'histoire et à la culture japonaises », a déclaré Tamaki Nishimura, 29 ans, fondateur et PDG de la startup Planet Labs, qui pilote le projet.
Barros a étudié au Japon. Il parle couramment le japonais et son passe-temps est le bonsaï.
Nishimura a lancé la startup pour aider à préserver les biens culturels devenus difficiles à entretenir en raison du dépeuplement, en obtenant le soutien des fans étrangers du Japon.
Une caractéristique déterminante de PlanetDAO est sa structure de « propriété partagée », dans laquelle les résidents locaux possèdent conjointement la propriété aux côtés des actionnaires.
Dans le cas de l'ancien temple Hokoji, un tiers de toutes les actions sera attribué gratuitement à Nishiyama, représentant la communauté locale.
« Cela permet à la communauté locale de participer aux prises de décision importantes et empêche les investisseurs extérieurs de vendre la propriété de leur propre chef », explique Nishimura.
Les investisseurs ordinaires peuvent également assister à des réunions régulières en plus des assemblées d'actionnaires et exprimer leurs opinions, permettant à toutes les personnes impliquées de participer sur un pied d'égalité à la gestion.
L'objectif du projet actuel est de préserver l'ancien temple Hokoji pour les générations futures tout en transformant le bâtiment en hébergement shukubo.
La zone autour de Nachikatsuura compte de nombreuses destinations touristiques, notamment les itinéraires de pèlerinage de Kumano Kodo, et attire un grand nombre de visiteurs. Cependant, il n’y a pas suffisamment d’infrastructures pour accueillir tous les voyageurs.
Pour couvrir les frais d'entretien de son propre temple, Daitaiji, Nishiyama exploite déjà un shukubo, et il a pensé profiter de cette expérience pour redynamiser l'ancien temple Hokoji.
Les investisseurs recevront des dividendes si l'entreprise génère des bénéfices.
Pourtant, Barros a déclaré que gagner de l’argent n’était pas l’objectif.
« Nous ne voulons pas perdre un temple qui est chéri depuis si longtemps », a-t-il déclaré. « Nous, les investisseurs, voulons le soutenir en partageant nos idées et en travaillant ensemble. »
