Le shinkansen japonais d'essais sur piste « Doctor Yellow » commence ses longs adieux
À partir de janvier, le Japon commence à dire au revoir aux fameux trains à grande vitesse spéciaux « Docteur Jaune » qui ont diagnostiqué des pannes sur les lignes shinkansen à grande vitesse du pays pendant environ 60 ans depuis la première génération.
Ces trains ont acquis un statut mythique parmi les passionnés du rail japonais, car leurs horaires d'exploitation ne sont pas divulgués au public. Leur caractère insaisissable a donné naissance à des affirmations selon lesquelles ceux qui les repéreront seront bénis par le bonheur.
Les deux trains Doctor Yellow, éditions T4 et T5, ont respectivement parcouru les lignes shinkansen Tokaido et Sanyo reliant Tokyo à la gare de Hakata, dans la ville de Fukuoka, au sud-ouest du pays, sans passagers. Les opérations du T4 cesseront en janvier, tandis que le T5 devrait prendre sa retraite après 2027, selon leurs opérateurs.
JR Central, propriétaire du T4, a annoncé en juin qu'il mettait hors service le train vieillissant, mis en service en 2001, sans projet de successeur. Au lieu de cela, les trains à grande vitesse N700S transportant des passagers seront équipés à partir de 2027 d’équipements de test et d’observation pouvant remplir le rôle de contrôle des voies et des caténaires.
Le T5, qui appartient à JR West, a fait ses débuts en 2005.
Témoignant de la popularité des trains jaunes, un événement organisé en octobre à l'usine Hamamatsu de JR Central a offert aux visiteurs la possibilité de visiter l'intérieur de l'un d'eux dans le cadre des célébrations marquant les 60 ans des trains à grande vitesse shinkansen du Japon.
Les ventes de jouets et d'autres marchandises sur le thème de Doctor Yellow ont également été multipliées par neuf au cours de la semaine suivant l'annonce de la retraite.
Selon JR Central, le Doctor Yellow de première génération, ou T1, est apparu peu de temps après le début du service shinkansen en 1964, alors que des mesures de diagnostic étaient nécessaires pour surveiller la pression exercée sur les équipements par les trains circulant à des vitesses allant jusqu'à 210 kilomètres par heure. .
Un train shinkansen de la série 0 a été équipé pour cette tâche et peint en jaune, dans le but de garantir que le train puisse être plus facilement repéré pendant le travail de nuit.
À mesure que les opérations de jour augmentaient et avec elles les chances d'observations, les noms « Docteur Jaune » et « médecin du train » sont entrés dans le lexique public.
La technologie des trains T4 et T5 actuels a suffisamment progressé pour que les trains à grande vitesse Doctor Yellow puissent rouler à une vitesse maximale de 270 km/h tout en recherchant des déformations des rails mesurant seulement quelques millimètres.
Chacun effectue des inspections lors d'un aller-retour entre Tokyo et Hakata, distants de plus de 1 000 km, sur deux jours. Les tests sont effectués environ une fois tous les 10 jours.
« Tout ce que je peux exprimer, c'est merci pour le long service des trains », a déclaré Hiroya Mochizuka, un responsable de JR Central. A propos de leur disparition, il a dit en riant qu'il espérait que les passagers imaginent qu'ils sont peut-être « devenus des médecins qui montent dans les trains et poursuivent leur travail de diagnostic ».
