Le scandale du harcèlement dans le football met en lumière les failles du « sport sûr » au Japon
MATSUE, Japon – L'initiative « sport sûr » a pris une plus grande importance à mesure que le bien-être des athlètes est devenu une question de préoccupation plus large, le public étant plus que jamais conscient que les athlètes doivent être protégés contre les comportements prédateurs qui les mettent en danger.
Mais un cas récent dans le football féminin japonais souligne les failles qui subsistent dans l'application de cette politique.
Au Diosa Izumo FC, une équipe féminine de deuxième division de la préfecture de Shimane, deux joueuses brésiliennes ont publiquement affirmé en novembre dernier avoir été victimes de harcèlement sexuel de la part de leur manager japonais, Yoji Sakai.
Sakai a toutefois nié ces accusations, affirmant que les mots portugais qu'il avait utilisés, interprétés par les joueurs comme des insultes à caractère sexuel, étaient en fait de l'argot destiné à exprimer sa frustration, comme : « Merde, j'ai foiré ».
En avril, la Fédération japonaise de football a décidé de ne pas prendre de mesures disciplinaires, invoquant l'insuffisance de preuves objectives telles que des enregistrements audio ou des séquences vidéo.
Cette décision contrastait fortement avec celle de la Ligue japonaise de football féminin, qui a mené sa propre enquête et conclu que Sakai avait fait des remarques abusives et sexuelles justifiant une punition.
Lors d'une conférence de presse en novembre, les joueurs Laura Spenazzatto et Thays Ferrer ont déclaré : « Nous ne sommes pas venus ici pour être esclaves du harcèlement ».
Selon leur avocat, les deux hommes ont rejoint Diosa en août 2022. Ils ont allégué que lorsqu'ils commettaient des erreurs, Sakai et les entraîneurs masculins les insultaient en portugais, notamment en utilisant des termes faisant référence aux « parties génitales ».
Même si leurs contrats stipulaient qu'un interprète serait présent lors des entraînements et des matches, en réalité, celui-ci n'était disponible qu'une fois par semaine, les rendant incapables de comprendre les instructions.
Les deux joueurs ont reçu un diagnostic de dépression en juillet 2024 et ont quitté l'équipe le mois suivant.
Le même mois de novembre, l'équipe a reconnu avoir mal géré la question de l'interprète et a déclaré qu'elle négocierait une compensation. Sakai a été brièvement suspendu mais a repris ses fonctions quelques semaines plus tard. Lorsque les contrats des joueurs ont expiré en décembre, aucun renouvellement ne leur a été proposé.
La JWFL a interviewé les joueurs et leur interprète, rapportant plus tard à la JFA que le comportement de Sakai était « extrêmement malveillant et absolument inacceptable ».
La JFA s'est cependant rangée du côté du manager. Dans une décision écrite, elle a jugé ces propos « inappropriés », mais a conclu qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves qu'ils étaient dirigés contre les deux athlètes.
Lors d'une conférence de presse ultérieure, l'avocat de Sakai a reconnu le langage inapproprié, mais a maintenu qu'il s'agissait d'argot et non de harcèlement. L'équipe a fait écho à cette position, insistant sur le fait qu'« aucun harcèlement n'a eu lieu », tout en émettant un avertissement sévère au responsable et en envisageant une formation à la conformité pour le personnel.
En juin, Spenazzatto et Ferrer ont intenté une action en justice auprès de la succursale d'Izumo du tribunal du district de Matsue, réclamant 3,4 millions de yens (22 500 dollars) de dommages et intérêts pour détresse mentale.
Sakai a déposé une demande reconventionnelle le 5 septembre, arguant que sa réputation avait été ternie par ce qu'il a qualifié d'allégations infondées formulées lors de la conférence de presse.
Jouant actuellement en Lituanie, Spenazzatto, s'exprimant en ligne lors d'une conférence de presse, a déclaré : « Je pensais que je ne pourrais peut-être plus jamais jouer au football, ce que j'adore. Je veux que la loi soit appliquée. »
Ce différend survient alors qu'une attention croissante est accordée au harcèlement dans le sport japonais. En 2023, les instances sportives nationales ont adopté une déclaration pour éradiquer la violence, suivie de la campagne « NON ! Harcèlement sportif ».
La hotline de l'Association japonaise des sports a reçu un nombre record de 536 consultations au cours de l'exercice 2024, les violences verbales et le harcèlement étant les préoccupations les plus fréquentes.
Le professeur Kyoko Raita de l'Université Chukyo, experte sur les questions de genre dans le sport, note que le Comité international olympique a introduit son cadre pour le sport sûr en 2016 et l'a renforcé en 2024 pour mettre l'accent sur la prévention, l'éducation et les soins sous le concept de « sauvegarde ».
Commentant le cas Diosa, Raita a déclaré : « Les entraîneurs ne devraient pas faire de déclarations sans comprendre la culture et l'histoire du pays de leurs athlètes. Cela justifie un examen strict dans le sens où cela a créé un environnement inapproprié. »
Elle a ajouté que le sport japonais se trouve dans une phase de transition.
« Il est crucial de résoudre les différences de valeurs entre les athlètes, les entraîneurs et les organisations. L'établissement de politiques en matière de droits de la personne et de lignes directrices éthiques peut fournir un cadre dans lequel toutes les parties prenantes travaillent vers des objectifs communs. »
