Le rôle du Japon pour l'ANASE de plus en plus crucial au milieu de la confrontation américaine
Le Premier ministre Shigeru Ishiba a visité le Vietnam et les Philippines jusqu'à mercredi dans l'espoir d'offrir le Japon en tant que partenaire fiable à un moment où les tarifs américains et les tentatives de la Chine pour étendre davantage son poids en Asie du Sud-Est sont préoccupants.
Avec les tarifs du président Donald Trump qui secouent les membres de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est, les experts de la diplomatie ont déclaré qu'Ishiba avait souligné que le Japon, qui maintient depuis longtemps une coopération stable avec la région, peut jouer un rôle fiable.
Le soutien du Japon aux pays de l'ANASE, comme par le biais de son programme « d'aide à la sécurité officielle » pour aider à améliorer les capacités de défense, profitera également à Tokyo en faisant la promotion d'une indo-pacifique libre et ouverte et de la paix en mer de Chine méridionale, ont-ils déclaré.
Après son retour à la Maison Blanche en janvier, Trump, qui a défendu son programme protectionniste « America First », a annoncé de graves tarifs « réciproques » début avril, ce qui pourrait avoir un impact extrêmement négatif sur les économies de l'ANASE.
Les États-Unis ont annoncé des fonctions de 49% sur le Cambodge, 48% sur le Laos, et 46% sur le Vietnam, contre 24% sur le Japon, bien que Trump ait ensuite suspendu la plupart pendant 90 jours tout en laissant en place des prélèvements à 10%.
Avant de quitter Tokyo pour l'Asie du Sud-Est, Ishiba a déclaré aux journalistes que les tarifs américains l'ont incité à « façonner les politiques » pour minimiser leurs répercussions sur l'économie en « entendant » les voix des entreprises japonaises opérant dans la région.
Parmi les facteurs de fond derrière les taux élevés imposés à l'Asie du Sud-Est, il y a le changement de nombreuses entreprises de fabrication de la Chine vers la région après la guerre commerciale de Sino-US lors de la première administration de Trump, qui a commencé en 2017, ont déclaré les experts.
C'est plus qu'une affaire économique. Jeffrey Hornung, un politologue principal de l'organisation américaine de recherche Rand, a déclaré que les tarifs « provoqueraient probablement des frictions et des difficultés » entre les États-Unis et les nations de l'Asean.
De plus, Trump a jusqu'à présent manifesté peu d'intérêt pour l'Asean. Si les États-Unis « continuent de manquer d'engagement » envers le bloc, la frustration de l'Asie du Sud-Est fournirait une fenêtre d'opportunité à la Chine de « construire des alliés » dans la région, a déclaré Hornung.
La poussée tarifaire de Trump a renouvelé la rivalité entre les deux plus grandes économies du monde, la Chine critiquant les mouvements des États-Unis comme « hégémonique et intimidation » et prenant des actions de représailles qui ont conduit à une autre rangée de commerce de set-pour-tat.
À la mi-avril, le président chinois Xi Jinping, qui était considéré comme réticent à ouvrir les marchés du pays au monde, a tourné le Vietnam, la Malaisie et le Cambodge, dans une démonstration de l'accent mis par Pékin sur le travail avec l'Asie du Sud-Est pour faire face au problème tarifaire.
Cependant, la plupart des pays de l'ANASE espèrent toujours que les États-Unis resteront engagés, en particulier en termes de sécurité. Personne ne veut que l'Asie du Sud-Est soit dominée par une seule puissance, même si l'énorme économie de la Chine est attrayante, selon les experts.
Dans ces circonstances, le Japon, un proche allié de sécurité américaine, peut fonctionner comme un intermédiaire entre les membres de l'ANASE et les États-Unis, étant donné que Tokyo et l'Asie du Sud-Est confirment des valeurs fondamentales comme la liberté, la démocratie et l'état de droit, ont-ils ajouté.
Au cours de sa visite, Ishiba a accepté de renforcer la coopération en matière de sécurité, notamment en établissant un cadre de dialogue des affaires étrangères et de la défense au niveau du vice-ministériel avec Hanoi, et en lançant des discussions sur la conclusion d'un pacte de partage d'informations avec Manille.
De plus, le Japon, qui a renoncé à la guerre et à l'usage de la force pour résoudre les différends internationaux dans le cadre de sa constitution pacifiste depuis environ 80 ans, a aidé les gardes côtiers et vendu des radars de surveillance aux Philippines ces dernières années.
Hornung, la direction du Japon pour la Division de recherche sur la sécurité nationale RAND, a déclaré que l'attention de Tokyo sur l'Asie du Sud-Est avait « profité aux États-Unis » car Washington « ne fournit pas le même niveau d'engagement », l'ajout du Japon a pris une plus grande importance.
Tomotaka Shoji, directeur du département des études régionales de l'Institut national pour les études de défense, a fait écho à l'opinion, affirmant que le Japon est considéré comme un partenaire de confiance de l'ANASE, car il a forgé des liens coopératifs extrêmement stables avec lui sur une longue période.
Joanne Lin, boursière senior et co-coordinatrice du Centre d'études de l'ASEAN à l'Ishak Institute, basée à Singapour, a souligné l'importance du programme officiel d'assistance à la sécurité du Japon pour fournir des équipements de défense à des partenaires similaires.
Dans le cadre du programme d'aide à la défense introduite en 2023, le Japon a décidé d'offrir des bateaux de patrouille, des bateaux de sauvetage et des radars aux Philippines, en Malaisie, en Indonésie et autres. Le Vietnam peut également accepter la base de l'accord d'Ishiba avec le Premier ministre Pham Minh Chinh lundi.
Les mesures liées à l'assistance à la sécurité permettent au Japon de « soutenir la stabilité régionale tout en renforçant sa vision d'une indo-pacifique libre et ouverte », a déclaré Lin.
La disposition de l'équipement « non offensive » du Japon ne fait pas « d'escalade des tensions » mais « s'aligne sur la préférence de l'ANASE pour les méthodes non conflictuelles pour répondre aux problèmes de sécurité régionaux » tout en envoyant un « signal clair du soutien stratégique » de Tokyo, a ajouté Lin.
