Le réchauffement des mers cité pour la langouste capturée au large d'Hokkaido
Une langouste japonaise juvénile a été capturée le long de la côte de l'île principale du nord d'Hokkaido, une découverte que les scientifiques attribuent principalement à la hausse des températures de l'eau de mer due au réchauffement climatique.
La langouste japonaise, un mets délicat très convoité appelé «ise-ebi» en japonais, habite généralement les eaux plus chaudes du sud.
Des chercheurs d'organisations telles que l'Université des sciences et technologies marines de Tokyo, l'Organisation de recherche d'Hokkaido et l'Agence japonaise de recherche et d'éducation halieutique ont étudié un spécimen d'environ 5 centimètres de long capturé au large de Hakodate en novembre 2023.
Il s'agit du deuxième juvénile de langouste japonaise d'Hokkaido documenté dans la littérature académique après celui mesurant environ 7 cm trouvé au large de la ville de Shikabe, également dans le sud d'Hokkaido, en octobre de la même année.
L'habitat connu du crustacé marin était autrefois limité aux eaux situées au nord de la préfecture d'Ibaraki, dans la région de Kanto.
Cependant, l'espèce' l'aire de répartition s'est déplacée vers le nord, avec des rapports faisant état d'une augmentation des populations au large de la région nord-est du Tohoku, y compris dans les préfectures de Fukushima et d'Iwate.
Michiya Kamio, professeur de biologie marine à l'Université des sciences et technologies marines de Tokyo, a noté que la hausse des températures de l'eau de mer a modifié l'écosystème marin ces dernières années, rendant plus difficile la croissance du varech « kombu » à Hokkaido.
« L'apparition de la langouste japonaise ajoute à la surprise », a déclaré Kamio.
Le crustacé, qui habite également les eaux autour de la péninsule coréenne et de Taiwan, compte de nombreuses espèces étroitement apparentées ayant des apparences similaires.
L'équipe de recherche a non seulement examiné la morphologie du spécimen, mais a également analysé sa séquence de bases d'ADN mitochondrial pour garantir une identification précise.
Après l'éclosion, les langoustes japonaises passent environ un an à dériver dans l'océan sous forme de larves de phyllosoma, puis passent par le stade larvaire de puerulus avant de se développer en juvéniles.
L'équipe de recherche pense que les larves transportées jusqu'à Hokkaido par les courants océaniques ont pu se transformer en juvéniles en raison de la température élevée de l'eau.
Autour du site d'Hakodate où le spécimen a été trouvé, la température mensuelle moyenne de l'eau de surface variait autour de 20 degrés de juillet à septembre de la même année.
Les chercheurs ont déclaré que l'apparence des juvéniles est probablement influencée par le récent déplacement du courant de Kuroshio vers le nord, ainsi que par l'augmentation de la température de l'eau de mer autour du Japon.
Cela dit, aucune langouste japonaise adulte n’a été signalée à Hokkaido à ce jour. Les températures actuelles de l’eau en hiver sont considérées comme trop basses pour leur survie.
« Si le réchauffement se poursuit et que la température de l'eau de mer augmente encore, les langoustes japonaises pourraient éventuellement s'établir et commencer à se reproduire dans les eaux d'Hokkaido », a déclaré Kamio.
