Le projet maglev du Japon au centre de l'attention alors que la campagne électorale de Shizuoka commence
La campagne officielle pour l'élection du gouverneur de Shizuoka a débuté jeudi, avec un résultat susceptible de décider de l'avenir du projet de train à grande vitesse maglev au Japon, qui a été retardé par l'opposition du gouverneur sortant.
Le gouverneur de Shizuoka, Heita Kawakatsu, a critiqué ouvertement le Linear Chuo Shinkansen de la Central Japan Railway Co., citant les préoccupations environnementales comme raison pour s'opposer au projet. La ligne Tokyo-Osaka devrait traverser une courte section du nord de la préfecture de Shizuoka, avec des trains roulant à une vitesse pouvant atteindre 500 kilomètres par heure.
Le premier tronçon de la ligne, de Tokyo à Nagoya, devait initialement ouvrir en 2027, mais la compagnie a reconnu le 29 mars qu'elle avait abandonné tout espoir d'atteindre l'objectif face à l'opposition de longue date de la préfecture de Shizuoka.
Parmi les six candidats en lice pour les élections du 26 mai, Shinichi Omura, 60 ans, soutenu par le Parti libéral-démocrate au pouvoir, s'est engagé à produire des résultats d'ici un an après les négociations visant à résoudre la question du maglev.
Yasutomo Suzuki, 66 ans, candidat du parti d'opposition Parti démocratique constitutionnel du Japon et Parti démocrate pour le peuple, s'engage également à faire des progrès sur la liaison ferroviaire.
Le candidat du Parti communiste japonais, Daisuke Mori, 55 ans, appelle à la suspension des travaux de construction, citant l'émergence récente du travail à distance comme réduisant le besoin de liaisons ferroviaires à grande vitesse.
Le 3 avril, Kawakatsu a annoncé brusquement son intention de démissionner au milieu d'une controverse sur les remarques qu'il avait faites aux fonctionnaires intronisés et qui dénigraient l'intelligence des travailleurs physiques tels que les ouvriers agricoles.
Sa décision est intervenue quelques jours après que Central Japan Railway, ou JR Central, a confirmé qu'elle avait renoncé à l'objectif de 2027.
Kawakatsu a déclaré que son choix avait également été motivé par le retard du projet ferroviaire, affirmant qu'il avait « atteint un objectif majeur de ma mission ».
Le projet de train à sustentation magnétique devait se dérouler en deux phases, le tronçon de Nagoya étant prévu pour 2027 et l'extension d'Osaka en 2037. Il n'est pas prévu que les trains s'arrêtent à Shizuoka.
JR Central a déclaré que la nouvelle ligne pourrait apporter des avantages économiques grâce à des temps de transit plus rapides et servir de secours vital en cas de catastrophes dues à de puissants tremblements de terre impliquant un tsunami potentiel qui pourraient affecter les lignes ferroviaires plus proches de la côte.
Outre les questions de transport, le vote est un autre test de l'opinion publique à l'égard du Premier ministre Fumio Kishida et intervient après que son PLD ait perdu trois sièges à la Chambre des représentants lors des élections partielles du 28 avril, suite aux retombées d'un scandale de caisses noires au sein du parti au pouvoir.
Les trois autres candidats dans la course au poste de gouverneur sont Masafumi Yokoyama, 56 ans, chef d'un groupe politique local, et les indépendants Takeshi Murakami, 73 ans, et Satomi Hamanaka, 62 ans.
