Le projet de réduction de la taxe à la consommation est adopté par la Chambre basse du Japon lors d’un vote accéléré

Le projet de loi, la priorité absolue du gouvernement lors de la session parlementaire extraordinaire jusqu’au 12 décembre, a été approuvé par la chambre basse grâce à la grande majorité de la coalition au pouvoir.

Les partis d’opposition se sont prononcés contre son adoption, laissant entrevoir la perspective d’un passage difficile au Sénat ou à la Chambre haute, où la coalition au pouvoir n’a pas de majorité.

Le projet de loi mettrait en œuvre une réduction d’impôt sur deux ans de 8 pour cent à 1 pour cent sur les aliments et les boissons à partir d’avril. Il introduirait également un système de prestations en espèces liées au revenu pour les plus faibles revenus, qui serait initialement financé par un montant équivalent aux recettes d’une taxe à la consommation de 1 % sur les aliments et les boissons et qui serait entièrement déployé au cours de l’exercice 2029.

Face à la pression exercée sur les budgets des ménages par la hausse des prix, notamment la hausse des coûts de l’énergie due en partie à la faiblesse du yen et à la guerre au Moyen-Orient, le Premier ministre Sanae Takaichi a déclaré que ces mesures visaient à donner plus de répit aux budgets des ménages.

Le débat sur le projet de loi à la chambre basse s’est terminé avec peu de clarté sur la manière dont le gouvernement compenserait une perte de recettes fiscales estimée à environ 10 000 milliards de yens (63 milliards de dollars) en deux ans, et avec une incertitude quant à la conception du système de prestations en espèces.

Le gouvernement a déclaré que les fonds seraient sécurisés sans recourir à des obligations destinées à financer le déficit, tout en reportant les détails sur la manière dont il le ferait, alimentant encore davantage les inquiétudes sur la situation budgétaire du Japon, déjà la pire parmi les économies avancées.

Les partis d’opposition qui ont voté contre le projet de loi comprenaient le parti Komeito, le Parti démocratique du peuple et le Parti de la réforme démocratique.

Parmi une poignée de députés du Parti libéral-démocrate au pouvoir qui ont quitté le parti avant le vote figuraient l’ancien Premier ministre Shigeru Ishiba, prédécesseur de Takaichi, et Yuko Obuchi, qui a démissionné de son poste de membre éminent d’un comité fiscal intra-parti en août, apparemment pour protester contre la réduction d’impôts.

Ishiba a déclaré aux journalistes que la source de financement restait floue et que la mesure « porterait atteinte à la discipline budgétaire », ajoutant : « Nos inquiétudes n’ont pas encore été dissipées ».

Obuchi a exprimé un point de vue similaire. Son père, feu le Premier ministre Keizo Obuchi, était secrétaire en chef du Cabinet lorsque le Japon a introduit la taxe à la consommation en 1989 au taux de 3 pour cent.

L’approbation du projet de loi par la commission des affaires financières de la chambre basse est intervenue vendredi après que Takaichi ait comparu devant elle et suggéré que les partis au pouvoir pourraient intégrer certaines demandes de l’opposition concernant le programme d’avantages sociaux.

Takaichi a indiqué que 30 pour cent ou plus des salariés pourraient être éligibles à ces paiements, suggérant un champ d’application plus large que les 20 millions de personnes avec des revenus annuels de 1 million à 3,5 millions de yens précédemment cités par le gouvernement comme chiffre de référence.

Les partis d’opposition ont déclaré qu’ils autoriseraient la poursuite des discussions sur le projet de loi à la chambre haute après avoir entendu les remarques de Takaichi.

La taxe à la consommation au Japon n’a pas été réduite depuis son introduction il y a 37 ans. Depuis 2019, le taux standard de la taxe à la consommation est de 10 %, avec un taux réduit de 8 % pour les aliments et les boissons, hors boissons alcoolisées et restaurants.