Le premier nouveau système de tramway du Japon depuis 75 ans commence à fonctionner au nord de Tokyo

Le premier nouveau système de tramway du Japon depuis 75 ans a commencé à fonctionner au nord de Tokyo samedi, avec des caractéristiques conçues pour faciliter l’accès aux personnes âgées et aux utilisateurs de fauteuils roulants alors que la société japonaise vieillit.

Le système de tramway dit de nouvelle génération de la préfecture de Tochigi circule entre le côté est de la gare JR Utsunomiya et la ville voisine de Haga, parcourant le trajet de 14,6 kilomètres en 48 minutes.

Le train, aux rayures jaunes, a été surnommé « Lightline » en référence aux fréquents éclairs observés à Utsunomiya qui ont valu à la capitale Tochigi le surnom de « capitale du tonnerre ».

Fonctionnant à l’énergie renouvelable, les wagons sont conçus avec des planchers bas et des vibrations réduites pour faciliter l’accès.

Le maire d’Utsunomiya, Eiichi Sato, a déclaré lors de la cérémonie d’ouverture qu’il espérait que le nouveau réseau de transport en commun contribuerait « aux échanges entre les gens et apporterait de l’énergie à la région ».

Un train spécial commémorant le début du service a quitté l’arrêt Est de la gare d’Utsunomiya, transportant des enfants et d’autres personnes, tandis que de nombreuses personnes applaudissaient et regardaient le départ.

Le projet de transport léger sur rail Haga Utsunomiya, qui a coûté 68,4 milliards de yens (467 millions de dollars), devait initialement ouvrir en mars 2022, mais le calendrier a été reporté à deux reprises en raison d’un retard dans les travaux de construction. Lors d’une opération d’essai en novembre, un déraillement s’est produit.

Le gouvernement municipal d’Utsunomiya prévoit également une extension de 5 kilomètres du tramway depuis le côté ouest de la gare d’Utsunomiya d’ici 2035.

La dernière fois qu’un nouveau tramway a ouvert ses portes au Japon, c’était à Takaoka, dans la préfecture de Toyama, au centre du Japon.