Le Premier ministre japonais Takaichi est prêt à rencontrer Kim pour le retour des personnes enlevées de Corée du Nord

TOKYO — Le nouveau Premier ministre Sanae Takaichi a montré jeudi son empressement à rencontrer le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, réitérant l'engagement du Japon à tout mettre en œuvre pour ramener les ressortissants japonais enlevés par la nation voisine il y a plusieurs décennies.

Lors de sa première rencontre avec le groupe des familles des personnes enlevées depuis qu'elle est devenue mardi la première femme Premier ministre du Japon, Takaichi, largement considérée comme une ligne dure à l'égard de ses voisins d'Asie de l'Est, dont Pyongyang, a déclaré qu'elle était « préparée » pour un sommet avec Kim.

« En exerçant mon leadership à ma manière, je trouverai une avancée à tout prix », a déclaré la dirigeante de 64 ans lors de la réunion dans son bureau, jurant qu'elle « ne manquera aucune occasion de réaliser le retour rapide » des personnes enlevées.

Takaichi est connu pour partager une position politique conservatrice et des opinions bellicistes sur la diplomatie et la sécurité avec le défunt Premier ministre Shinzo Abe.

Takuya Yokota, dont la sœur aînée Megumi a été enlevée, a demandé le « retour immédiat et collectif de toutes les personnes enlevées tant que la génération de leurs parents est en vie », affirmant qu'ils ne veulent pas que le Nord rende les personnes enlevées « progressivement » ou « partiellement ».

Si cela n'est pas réalisé, Yokota, qui dirige le groupe familial, a ajouté qu'ils « protesteraient contre le gouvernement et chercheraient à

des sanctions spécifiques plus fortes contre la Corée du Nord. »

Le gouvernement japonais recense officiellement 17 personnes enlevées dans les années 1970 et 1980 par la Corée du Nord et soupçonne l'implication de Pyongyang dans de nombreuses autres disparitions.

Cinq d'entre eux ont été rapatriés en octobre 2002 à la suite de négociations historiques entre le défunt dirigeant nord-coréen Kim Jong Il et le Premier ministre japonais de l'époque, Junichiro Koizumi, à Pyongyang le mois précédent, mais aucun progrès majeur n'a été signalé depuis.

Abe a accompagné Koizumi au sommet en tant que secrétaire en chef adjoint du Cabinet et lui a demandé d'adopter une ligne dure envers Pyongyang, ce qui a contribué à obtenir des excuses de la part de Kim Jong Il pour les enlèvements.

La Corée du Nord affirme que la question des enlèvements a été résolue.

Parmi les autres participants figuraient Sakie Yokota, la mère de Megumi, âgée de 89 ans, et Hitomi Soga, qui faisait partie des cinq personnes enlevées qui sont retournées au Japon alors que sa mère Miyoshi n'a pas pu revenir de Corée du Nord.

Lors d'une conférence de presse après leur réunion, Yokota a déclaré qu'elle espérait que Takaichi, qu'elle a décrit comme un leader « ferme », s'efforcerait de résoudre le problème.

Qualifiant la question des enlèvements de « priorité absolue », le gouvernement de Takaichi a organisé une rencontre pour les membres de la famille avec le président américain Donald Trump lors de sa visite de trois jours prévue au Japon à partir de lundi, selon des responsables japonais.

Abe, dont Takaichi était un proche collaborateur, avait autrefois mené une politique de « pression maximale » sur Pyongyang, mais a ensuite renoncé à sa position et a commencé à appeler à un sommet Japon-Corée du Nord après que Trump ait eu des entretiens avec Kim en 2018.