Le Premier ministre japonais présente ses excuses aux victimes de stérilisations forcées
Le Premier ministre Fumio Kishida a présenté ses excuses mercredi aux victimes d'une opération de stérilisation forcée en vertu d'une loi de protection de l'eugénisme aujourd'hui caduque, alors que la plus haute cour du Japon a jugé que cette loi était inconstitutionnelle et que le gouvernement devait verser des dommages et intérêts aux plaignants.
Lors de leur rencontre au bureau du Premier ministre, Kishida a exprimé la volonté de son gouvernement de régler les affaires actuellement en cours devant les tribunaux et même d'indemniser ceux qui n'ont pas déposé de plainte.
Dans ses premières excuses directes aux victimes depuis la décision de la Cour suprême du 3 juillet, Kishida a déclaré : « Le gouvernement, qui a appliqué la loi, porte une responsabilité extrêmement grave. Je suis profondément désolé et je présente mes excuses au nom du gouvernement. »
Dans ce qui est souvent qualifié de pire violation des droits de l'homme dans l'histoire du Japon après la Seconde Guerre mondiale, la loi a permis de stériliser des personnes souffrant de déficiences intellectuelles, de maladies mentales ou de troubles héréditaires sans leur consentement pour empêcher la naissance d'une progéniture « inférieure ».
Devant plus de 130 plaignants, avocats et sympathisants, Kishida a déclaré : « C'est avec un profond regret qu'au moins 25 000 personnes ont subi le grave préjudice d'être stérilisées » en vertu de la loi eugéniste, en vigueur entre 1948 et 1996.
Dans sa décision historique sur cinq poursuites, la Cour suprême a déclaré que le délai de prescription de 20 ans pour un acte illégal ne s'applique pas aux cas impliquant la loi sur l'eugénisme.
Kishida a déclaré que le gouvernement ne ferait plus référence au délai de prescription dans les batailles juridiques en cours.
Dans son jugement, la Cour suprême a déclaré : « Il est extrêmement injuste et inéquitable » d'exempter le gouvernement de sa responsabilité en appliquant le délai de prescription, et a qualifié son application par l'État d'« intolérable », car elle « va à l'encontre du devoir de bonne foi » et constitue « un abus de pouvoir ».
Les plaignants, qui ont déposé plainte auprès de cinq tribunaux de district à Sapporo, Sendai, Tokyo, Osaka et Kobe, font partie des 39 personnes qui ont demandé des dommages et intérêts dans des poursuites similaires auprès de 11 tribunaux de district et d'un tribunal de branche depuis 2018.
Dans quatre des cinq cas, les tribunaux de grande instance ont statué en faveur des plaignants et ont ordonné au gouvernement de payer entre 11 et 16,5 millions de yens (69 500 dollars) à chaque victime et 2,2 millions de yens au conjoint d'une victime décédée.
Ces sommes sont bien supérieures à l'indemnisation ponctuelle de 3,2 millions de yens versée par l'État à chaque personne ayant subi une stérilisation forcée en vertu d'une loi promulguée en avril 2019. Environ 1 100 personnes ont été certifiées pour recevoir cet argent.
Kishida a déclaré que l'indemnisation sera accordée non seulement aux victimes elles-mêmes, mais également à leurs conjoints.
« J'ai demandé (aux personnes concernées) de parvenir au plus vite à une conclusion sur la forme de l'indemnisation. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour résoudre le problème le plus rapidement possible », a-t-il déclaré.
M. Kishida a proposé la mise en place d'un système de compensation «suffisante et appropriée», prenant en compte la décision de la Cour suprême. Il n'a pas précisé le montant.
Lors de la réunion, un plaignant de 81 ans, qui utilise le pseudonyme Saburo Kita, a déclaré qu'il n'était pas satisfait de la décision et a exhorté le gouvernement à « assumer fermement ses responsabilités ». Il a été contraint de subir une stérilisation à l'âge de 14 ans.
