Le Premier ministre japonais envoie une offrande au sanctuaire Yasukuni, visite de 4 ministres en fin de guerre.

La Chine a réagi rapidement, affirmant qu’elle « déplorait » les développements liés à Yasukuni et avait déposé des protestations « sérieuses » auprès du Japon.

Des sources ont indiqué que Takaichi, une conservatrice, s’abstiendrait probablement de visiter le sanctuaire lié à la guerre à l’occasion du 15 août, le premier anniversaire depuis qu’elle est devenue Premier ministre l’année dernière.

Le sanctuaire rend hommage aux dirigeants japonais reconnus coupables de criminels de guerre et les visites passées de premiers ministres et de législateurs ont suscité de vives réprimandes de la part de la Chine et de la Corée du Sud, qui ont toutes deux souffert de l’agression japonaise en temps de guerre.

Takaichi, en tant que présidente du Parti libéral-démocrate au pouvoir, a payé l’offrande de sa propre poche, selon un haut dirigeant du parti.

« Je comprends parfaitement ce que le président Takaichi ressent à l’égard des esprits des morts de la guerre, c’est pourquoi j’ai visité le sanctuaire en pensant à ses sentiments », a déclaré le secrétaire général du PLD, Shunichi Suzuki, aux journalistes.

Koizumi est devenu le premier ministre de la Défense en exercice confirmé à avoir visité le sanctuaire shinto à l’occasion de cet anniversaire depuis Minoru Kihara, qui s’y est rendu le 15 août 2024. Kihara est désormais secrétaire en chef du gouvernement de Takaichi.

« J’ai renouvelé mon engagement à renoncer à la guerre et à continuer d’assumer la responsabilité du Japon, qui a constamment progressé en tant que nation épris de paix depuis la fin de la guerre », a déclaré Koizumi dans un message sur X.

Les trois autres membres du cabinet qui se sont rendus au sanctuaire sont Minoru Kiuchi, ministre de la Politique économique et fiscale, Kimi Onoda, ministre de la Sécurité économique, et Hitoshi Kikawada, en charge des questions liées à Okinawa et aux Territoires du Nord.

Les Territoires du Nord comprenant quatre îles au large d’Hokkaido au Japon sont au centre d’un conflit territorial avec la Russie. Tokyo affirme que l’ex-Union soviétique s’est emparée illégalement des îles après la guerre.

Yasukuni a consacré 14 dirigeants de guerre comme divinités en 1978, dont la plupart ont été reconnus coupables de criminels de guerre de classe A. Parmi eux, le général Hideki Tojo, un Premier ministre en temps de guerre exécuté en 1948 pour crimes contre la paix.

Le Japon a passé les décennies qui ont suivi la fin de la guerre à s’engager en faveur de la paix dans le cadre de sa Constitution de renonciation à la guerre. Dans ce qu’il décrit comme un environnement sécuritaire de plus en plus sévère, le pays a augmenté ses capacités et ses dépenses de défense.

Avant de prendre ses fonctions en octobre dernier, Takaichi visitait le sanctuaire lors de ses fêtes saisonnières et à l’occasion de l’anniversaire de la guerre, le 15 août. Mais elle s’est abstenue de se rendre au sanctuaire depuis qu’elle est devenue Premier ministre.

Takaichi a dû trouver un équilibre car certains partisans conservateurs souhaitent sa visite, tandis que les liens du Japon avec la Chine restent tendus et ceux avec la Corée du Sud sont en voie de guérison.

Le Japon est confronté à des pressions politiques et économiques de la part de la Chine depuis que Takaichi a suggéré au Parlement en novembre qu’une attaque contre Taiwan pourrait présenter une « situation de menace pour la survie » conduisant à une intervention des forces d’autodéfense japonaises en soutien aux États-Unis.

Après avoir remporté la course à la direction du PLD en octobre, Takaichi a déclaré lors d’une conférence de presse qu’elle déciderait « de manière appropriée » des futures visites à Yasukuni en tant que Premier ministre, ajoutant que cette question « ne devrait jamais devenir une question diplomatique ».

Elle a déclaré lors d’une émission télévisée en février qu’elle chercherait d’abord à obtenir une « compréhension » de la part des États-Unis, alliés du Japon, et des pays voisins avant d’effectuer une telle visite. « J’ai essayé de préparer les conditions », avait-elle déclaré à l’époque.

De hauts dirigeants du PLD – le secrétaire général Suzuki, Haruko Arimura, chef de son conseil général, et Yasutoshi Nishimura, chef de son comité de stratégie électorale – se sont rendus au sanctuaire samedi.

Le Japon occupa une grande partie du territoire chinois à la fin de la guerre et colonisa la péninsule coréenne de 1910 à 1945.