Le Premier ministre japonais déclare qu’il maintiendra les subventions plafonnant les prix de l’essence et exploitera les réserves

Takaichi a déclaré qu’elle avait demandé aux responsables de faire les préparatifs nécessaires, y compris d’obtenir un financement, pour poursuivre le programme, qui maintient les prix de l’essence à environ 170 yens (1,06 $) le litre, compte tenu de l’incertitude quant à l’évolution des prix du pétrole brut.

« Nous protégerons la population et ses moyens de subsistance et empêcherons les perturbations de l’activité économique », a déclaré Takaichi aux journalistes depuis son bureau à Tokyo.

Le Japon, dont les ressources sont rares, dépend fortement des importations d’énergie en provenance du Moyen-Orient, son approvisionnement étant mis sous pression par la fermeture effective du détroit d’Ormuz en raison de la guerre américaine contre l’Iran qui a débuté fin février.

Takaichi a demandé au ministre de l’Industrie Ryosei Akazawa d’utiliser une partie des quelque 2 500 milliards de yens de fonds de réserve pour répondre à la crise du Moyen-Orient et à d’autres éventualités incluses dans le budget supplémentaire adopté en juin.

Les législateurs des partis au pouvoir et de l’opposition ont appelé à repenser les subventions, qui surviennent dans un contexte d’inquiétudes concernant la santé budgétaire du Japon alors que le gouvernement poursuit des mesures expansionnistes, notamment un projet de réduction sur deux ans de la taxe à la consommation sur les produits alimentaires de 8 à 1 pour cent à partir d’avril.

Le ministère de l’Economie, du Commerce et de l’Industrie a déclaré plus tôt qu’il avait dépensé environ 80 pour cent des quelque 1.160 milliards de yens en fonds réservés aux subventions à la fin du mois de juillet.

Le Premier ministre a déclaré que le gouvernement surveillerait de près les effets du conflit au Moyen-Orient tout en « réfléchissant de manière flexible à la manière dont le soutien devrait être fourni », y compris quand mettre fin aux mesures.

Le prix moyen de l’essence au détail à l’échelle nationale s’élevait à 169,80 yens le litre au 17 août, a indiqué le ministère la semaine dernière.

Le gouvernement a récemment versé des subventions d’environ 20 yens le litre pour maintenir les prix de l’essence à la pompe autour de 170 yens. À leur apogée début avril, le prix était d’environ 50 yens le litre.

Le diesel, le fioul lourd et le kérosène sont également couverts par les subventions.