Le plus ancien dinosaure de la tête en forme de tête trouvé dans le désert de Gobi
Une équipe de recherche a déclaré qu'elle avait découvert le plus ancien pachycephalosaure connu, le soi-disant groupe de dinosaures à l'égard de la tête distingués par leurs crânes épais en forme de dôme.
Les chercheurs de l'Université des Sciences d'Okayama, du Fukushima Museum et d'autres instituts ont déclaré que les restes fossilisés du spécimen avaient été trouvés dans une couche de roche du Crétacé inférieur (il y a environ 110 millions d'années) dans le désert de Gobi en Mongolie.
Ils l'ont décrit comme un nouveau genre et des espèces de pachycephalosaure.
Les résultats ont été publiés dans la British Scientific Journal Nature le 17 septembre.
La plupart des fossiles de pachycephalosaures proviennent de couches datant de la fin de l'ère mésozoïque (il y a environ 80 à 66 millions d'années). Aucun fossile d'une période antérieure n'était connu.
En 2019, l'équipe de recherche a déniché un squelette complet de ce dinosaure dans le désert de Gobi, et une analyse a révélé qu'elle était l'une des premières espèces divergentes ou les plus primitives de Pachycephalosaure.
C'est également la première découverte mondiale d'un pachycephalosaure avec ses os de la main et une queue complète conservée, ont déclaré les chercheurs.
Le dinosaure a été estimé à 1 mètre de long et pesant 5,85 kilogrammes. Les lignes de croissance sur ses os de la jambe indiquent qu'il s'agissait d'un jeune individu de seulement 2 ou 3 ans.
Un crâne en forme de dôme a également été confirmé.
Bien qu'il ait été théorisé que le dôme a été utilisé pour les affichages sociaux ou sexuels, le fossile montre la fonctionnalité développée avant que l'animal n'atteigne la maturité physique complète.
Les chercheurs suggèrent que cela pourrait signifier que même dans leurs premiers stades évolutifs, les pachycephalosaures peuvent avoir participé à des concours pour les partenaires.
Cependant, ils ont dit qu'il n'y avait toujours pas de preuve directe que les pachycephalosaures ont en fait buté des têtes.
L'équipe a donné au dinosaure le nom scientifique Zavacephale Rinpoché en combinant trois mots: «Zava», un mot tibétain pour «racine» ou «origine»; «Cephale», latin pour «tête»; et «Rinpoché», un mot tibétain signifiant «précieux».
Le nom complet se traduit par une «tête précieuse primitive».
Les pachycephalosaures sont populaires parmi les fans en raison de leur apparence et de leur caractère uniques. Ils ont été présentés dans la série de films et les jeux vidéo de «Jurassic Park».
Les chercheurs disent que leur découverte les aidera non seulement à étudier l'objectif du dôme, mais leur permettra également d'étudier le régime alimentaire du dinosaure en analysant ses dents.
« Je crois que cela nous permettra de nous rapprocher beaucoup plus de comprendre le comportement social des dinosaures, qui étaient différents de ceux des reptiles modernes », a déclaré Junki Yoshida, conservateur du musée Fukushima à Aizu-Wakamatsu, préfecture de Fukushima.
Une réplique du squelette complet sera exposée du 18 septembre au 19 octobre au Musée de la recherche sur les dinosaures à l'Université d'Okayama des sciences dans la capitale de la préfecture d'Okayama, ainsi qu'au musée Fukushima.
