Le personnel local de l’ambassade d’Afghanistan qui s’est enfui au Japon dit avoir été poussé à revenir
Deux anciens membres du personnel local de l’ambassade du Japon à Kaboul et leurs familles qui demandent actuellement le statut de réfugié au Japon ont raconté comment des responsables du ministère des Affaires étrangères ont tenté de faire pression sur eux et sur d’autres anciens membres du personnel pour qu’ils retournent dans leur pays d’origine, les avertissant de « l’enfer » auquel ils étaient confrontés. s’ils restaient.
Dans une récente interview avec Kyodo News, l’un des hommes, un père dans la trentaine qui se faisait appeler Akbar (pas son vrai nom), a déclaré que lui et sa famille avaient été évacués vers le Japon après le retour au pouvoir des talibans en Afghanistan en août 2021 mais sont temporairement retournés dans leur pays d’origine l’année suivante à la demande de responsables du ministère des Affaires étrangères qui ont déclaré qu’il leur serait impossible de vivre au Japon.
« Ce sera une vie difficile pour vous de vivre au Japon – comme vivre en enfer. Vous feriez mieux de discuter de ce qu’il faut faire avec votre famille », se souvient-il d’un responsable lui ayant dit. On lui a dit que sans la maîtrise de la langue japonaise, il ne serait même pas en mesure de louer un logement ou de trouver un emploi.
« Je ne comprends toujours pas pourquoi ils nous ont amenés au Japon et ont essayé de nous renvoyer chez nous immédiatement », a déclaré Akbar.
Akbar, cependant, a été l’un des chanceux qui ont pu retourner au Japon après avoir découvert que la vie à Kaboul était encore trop dangereuse. Il dit que d’autres personnes qui ont également quitté le Japon à la demande du ministère des Affaires étrangères n’ont pas pu rentrer dans le pays après avoir renoncé à leur permis de rentrée.
Selon le personnel local et d’autres personnes, 169 membres du personnel et les membres de leur famille ont été évacués vers le Japon depuis l’ambassade de Kaboul par le gouvernement japonais entre octobre et décembre 2021.
Mais alors que l’évacuation a été jugée nécessaire en raison du risque que le personnel et leurs familles courent d’être détenus ou punis par les talibans en tant que « collaborateurs d’un gouvernement étranger », après leur arrivée au Japon, beaucoup ont été interrogés à plusieurs reprises sur leur intention de rentrer chez eux.
Un partisan japonais des réfugiés afghans a émis l’hypothèse : « Le ministère des Affaires étrangères voulait probablement se débarrasser d’eux. Mais cette réponse viole la Convention sur les réfugiés, qui interdit le rapatriement de personnes vers des pays de persécution.
Akbar dit qu’il a accepté de retourner dans son pays d’origine après quelques hésitations parce qu’il avait encore de la famille là-bas. Mais une fois de retour, lui et d’autres qui étaient également revenus se sont sentis à nouveau en danger par crainte d’être persécutés.
L’expérience d’Akbar et d’autres membres du personnel de l’ambassade locale qui sont rentrés chez eux pour faire face à un nouveau danger pourrait avoir un impact sur les délibérations en cours de la Diète sur un amendement à la loi sur le contrôle de l’immigration et la reconnaissance des réfugiés visant à permettre l’expulsion des personnes sans papiers, y compris celles qui ont des demandes de statut de réfugié en attente. .
Selon Akbar, l’autre membre du personnel, et les membres de la famille des deux hommes, le grand groupe arrivé à l’automne 2021 a séjourné dans un centre d’hébergement à Tokyo, mais les responsables du ministère ont fortement conseillé aux Afghans de rentrer chez eux dès que possible.
Les membres du personnel sont restés sous contrat avec le gouvernement japonais mais ont été informés que les contrats seraient résiliés fin août 2022 et invités à quitter le logement au préalable.
Mais on leur a dit que s’ils retournaient dans leur pays d’origine, ils pourraient continuer à travailler à l’ambassade avec une augmentation de salaire, leurs frais de voyage en avion étant payés par le ministère des Affaires étrangères. Akbar faisait partie des 58 personnes, dont l’autre membre du personnel et leurs familles, qui sont retournées en Afghanistan entre mars et juillet de l’année dernière. Sept autres sont allés du Japon en Grande-Bretagne et aux États-Unis.
Mais alors que le personnel local a repris son travail à l’ambassade, l’école de leurs enfants est restée fermée en raison d’une série d’attentats terroristes à Kaboul.
Akbar, qui a cinq enfants avec sa femme, dit qu’après son retour, il s’est senti menacé par des soldats talibans qui l’ont traité d’espion. « Je ne pouvais pas laisser ma famille rester dans cet endroit dangereux. C’était une erreur de rentrer chez moi », a-t-il dit, ajoutant qu’il avait pu retourner au Japon puisqu’il avait toujours un permis de rentrée, qui permet au titulaire de rentrer dans les délais. un an après avoir quitté le pays. « Je suis heureux que mes enfants puissent aller à l’école maintenant », a-t-il déclaré.
Les deux familles sont rentrées au Japon en octobre de l’année dernière. Ils ont trouvé un emploi dans un hôtel de Tokyo, entre autres emplois, et ont demandé le statut de réfugié.
Le collègue d’Akbar, Sabor (qui n’est pas non plus son vrai nom), un père dans la quarantaine dans l’autre famille, est également revenu avec un permis de rentrée.
Mais, ont déclaré les deux hommes, la plupart des employés des ambassades locales qui souhaitent maintenant retourner au Japon ne peuvent pas le faire et demandent l’aide du gouvernement japonais. De plus, disent-ils, parmi les quelque 80 employés locaux et membres de la famille qui n’ont pas évacué vers le Japon la première fois, certains souhaitent maintenant le faire.
Bien que l’ambassade à Kaboul, qui avait été temporairement fermée, ait rouvert ses portes, pour des raisons de sécurité, elle ne fournit en principe pas les services de délivrance des visas nécessaires à l’entrée au Japon.
Les hommes ont expliqué que l’obtention d’un visa dans les ambassades japonaises dans les pays voisins comme le Pakistan et l’Iran est nécessaire, mais l’obtention d’un passeport pour quitter l’Afghanistan est problématique. Sabor a appelé le gouvernement japonais à écouter les appels de ceux qui ont travaillé pour le Japon à son ambassade à Kaboul.
Même ainsi, un responsable de la section Moyen-Orient du ministère des Affaires étrangères a nié que les responsables avaient « fortement persuadé » ou poussé le personnel afghan à retourner dans leur patrie.
« L’ambassade a rouvert (septembre dernier) et le personnel japonais et local a repris le travail, bien que sur une base limitée. Nous n’avons entendu parler de personne souhaitant retourner au Japon », a déclaré le responsable.
Sur les 104 personnes qui ont fui l’Afghanistan et sont restées au Japon, 98 ont obtenu le statut de réfugié en tant que groupe en août 2022, en même temps que leurs contrats de travail ont été conclus avec le ministère des Affaires étrangères. Six ont obtenu le statut de réfugié par la suite ou sont en train d’en faire la demande.
À partir d’octobre 2022, les 98 réfugiés ont reçu un soutien du gouvernement japonais pendant six mois sous forme de frais de subsistance et d’enseignement de la langue japonaise, qui s’est terminé en mars.
Beaucoup ont des familles nombreuses et ont reçu des dons de nourriture et d’autres articles d’organisations privées. Mais comme ils doivent encore apprendre à parler japonais, ils ont du mal à trouver un emploi.
Un homme d’une cinquantaine d’années qui a obtenu le statut de réfugié et a demandé à être appelé Ali vit dans la préfecture de Saitama, à l’extérieur de Tokyo. Faisant un contraste avec le soutien aux Afghans, il a noté que le gouvernement japonais continue de fournir une aide généreuse aux Ukrainiens déplacés par l’invasion russe.
Il a demandé au gouvernement d’aider également « ceux d’entre nous qui ont quitté leur pays d’origine après avoir travaillé pour l’ambassade du Japon », en leur offrant une formation complémentaire en japonais et en les aidant à démarrer de petites entreprises, telles que des restaurants familiaux au Japon.