Le nouveau ministre de l'Agriculture abandonne le projet Ishiba d'augmenter le riz
Signalant un changement de politique agricole, le ministère de l'Agriculture prévoit de prévoir une production de riz de 7,11 millions de tonnes pour l'aliment de base en 2026, soit une réduction de 5 pour cent par rapport au volume de cette année, ont indiqué des sources.
Les prévisions déterminées par le gouvernement servent de référence clé aux agriculteurs lors de la planification de leurs cultures. Les prévisions officielles pour la récolte 2026 seront annoncées prochainement.
En tant que Premier ministre, Shigeru Ishiba a poussé une politique d'augmentation de la production de riz pour éviter les pénuries et faire baisser les prix exorbitants.
Mais la nouvelle administration dirigée par le Premier ministre Sanae Takaichi abandonne le plan d'Ishiba, craignant qu'une offre excédentaire potentielle ne déclenche de fortes baisses de prix et ne provoque la colère des agriculteurs.
Actuellement, les prix du riz restent élevés.
Le volume de production de riz de la récolte 2025 devrait atteindre 7,477 millions de tonnes, soit une augmentation d'environ 10 pour cent par rapport à 2024.
Cependant, le ministère s'attend à ce que la demande de riz, aliment de base, se situe entre 6,97 millions de tonnes et 7,11 millions de tonnes en 2026, soit à peu près le même niveau qu'en 2025.
En conséquence, le ministère prévoit de fixer les prévisions de production près de l’extrémité supérieure de l’estimation de la demande pour 2026.
La prévision de production pour 2026 est inférieure au volume de la récolte de 2025 mais reste supérieure au niveau de 2024.
En annonçant son intention d'améliorer la production de riz, Ishiba s'est éloigné de la politique du gouvernement précédent qui se concentrait sur le maintien des prix du riz en réduisant la production.
Norikazu Suzuki, le nouveau ministre de l'Agriculture, envisage d'abandonner l'approche d'Ishiba.
« Le principe est que la production soit alignée sur la demande », a déclaré Suzuki lors de sa conférence de presse le 22 octobre. « Il est difficile de continuer à augmenter la production de manière irresponsable tant que le marché du riz, y compris à l'étranger, ne se développera pas de manière constante. »
Sous l'administration Ishiba, lorsque les pénuries de riz faisaient monter les prix, le ministre de l'Agriculture Shinjiro Koizumi est intervenu en publiant et en suggérant une estimation du prix de détail du riz stocké par le gouvernement.
Suzuki a déclaré que son ministère avait l'intention de s'abstenir de distribuer du riz de réserve du gouvernement pour freiner les prix, et qu'il envisageait de reconstituer les stocks à des niveaux appropriés.
« Nous ne devrions pas nous impliquer profondément dans la fixation des prix », a-t-il ajouté.
Pour reconstituer les réserves, le ministère prévoit d'acheter environ 210 000 tonnes de la récolte de 2026 grâce à des contrats conclus à l'avance avec les agriculteurs, ont indiqué des sources.
En outre, si la demande en riz, aliment de base, s'avère insuffisante, le ministère envisage d'acheter une partie des excédents sur le marché.
Suzuki a déclaré que le ministère envisageait de demander à des distributeurs privés de détenir une partie des stocks du gouvernement afin de réduire le risque de retards de distribution après sa publication.
Le ministère s'apprête également à raccourcir la période actuelle de cinq ans de stockage du riz, ont indiqué des sources.
